Kakha Kaladze é um nome eterno no futebol mundial. Foi o primeiro georgiano a erguer a Liga dos Campeões, quando alinhava ao serviço Milan, e cumpriu uma carreira de qualidade com passagens por Dínamo Tbilisi, Dínamo Kiev e o já referido gigante milanês.

Mas desta vez o destaque vai para o filho Levan, de apenas 16 anos. Estreou-se como profissional com a camisola do Samtredia (2ª Divisão), tal como o pai, e também com o dorsal 4 nas costas, uma vez que também é um central raçudo como o progenitor.

“Estava à espera da oportunidade certa para lhe dar a estreia. Queria que fosse numa altura em que tivessemos uma vantagem considerável. Quando chegámos ao 3-0 diante do Odishi, na Taça da Geórgia, aos 93 minutos, achei que era a altura certa e chamei-o”, revelou o treinador italiano Eugenio Sena.

O jovem jogador podia ter optado por colocar apenas ‘Kaladze’ na camisola, mas quis manter o nome próprio Levan, que partilha com o tio, numa homenagem feita por Kakha Kaladze ao irmão.

A 23 de maio de 2001, Levan Kaladze foi raptado perto de um hospital no distrito de Tbilisi. Estava a preparar-se para uma operação e dirigia-se ao hospital com frequência. De acordo com testemunhas, dois homens com fardas da polícia aproximaram-se e apesar da resistência de Levan, acabaram mesmo por consumar o rapto. Os raptores exigiram um resgate de 673 mil euros e sete dias depois mataram Levan.

“Passou muito tempo, chorei, desesperei e voltei a chorar. Recebia chamadas constantemente a pedir dinheiro. Alguns fingiam ser emissários dos raptores e diziam que me iam ajudar. E pagámos o dinheiro todo…”, explicou Kakha Kaladze sobre o tema, realçando que deu o nome do irmão ao filho para manter a sua memória sempre viva.

Cinco anos depois dois dos criminosos envolvidos no rapto foram mortos num tiroteio com a polícia perto da cidade de Khoni, a oeste da Geórgia.