Iuri Tavares, que passou pela formação do Benfica, rumou aos Estados Unidos em 2023 depois de uma passagem pelo Estoril e assinou, mais tarde, pelo Charlotte FC, da MLS. Na liga norte-americana, o avançado defrontou Lionel Messi e recorda um jogador "muito diferente".

"Joguei duas vezes contra o Messi. Comecei no banco e depois entrei. Mas quando estava no banco disse para mim: 'Só de estar a ver o Messi a jogar à minha frente, já nem preciso de entrar'. Estava tão emocionado. E ele realmente... Ele não é humano. É difícil descrever um jogador como ele. E estou a falar do Messi de agora, da MLS, nem quero imaginar o Messi quando estava no Barcelona. Esquece. É muito diferente, ele com um passe acaba com uma equipa. Tive o privilégio de lhe tirar a bola, uma vez [risos]. Tive uns quatro ou cinco duelos com ele, mas só consegui tirar-lhe a bola uma vez. Entrei para extremo esquerdo, ele joga livre, mas procura muito o lado direito para vir para dentro e fazer aquele golo que costuma fazer. A nossa equipa nos últimos 10/15 minutos só defendia, foi quando o Messi acordou, quando ele quis jogar, porque até aos últimos 20/30 minutos o Messi estava a passear em campo. Quando ele acorda, faz um golaço", afirmou em entrevista ao 'Tribuna Expresso' o agora ao serviço do NK Varazdin, na Croácia.

E prosseguiu: "Ele é muito rápido e muito forte. Lembro-me que quando lhe tirei a bola, bati com a minha coxa na dele, parecia que estava a bater contra uma parede. Só que, como estava quente, não senti nada a não ser que tinha batido numa parede. No final do jogo, quando o meu corpo ficou frio fiquei cheio de dores. Não é só questão de habilidade, ele é muito forte mesmo. Por isso ele consegue fazer as mudanças de aceleração e os golos que faz. Tem muita força".