O avançado argentino Lionel Messi marcou na sexta-feira dois golos e foi decisivo no triunfo caseiro do Inter Miami sobre Nashville, por 3-1, no primeiro jogo da ronda inaugural dos playoffs do campeonato norte-americano de futebol (MLS).

Seis dias depois de ter fechado a fase regular com um hat-trick e uma assistência, precisamente no reduto do Nashville, num triunfo por 5-2, Messi, acabado de renovar contrato por três anos, até 2028, marcou mais dois tentos.

Depois de receber a Bota de Ouro da MLS, para o melhor marcador da 'regular season', que acabou com 29 golos, o argentino abriu o marcador aos 19 minutos, de cabeça, assistido pelo uruguaio Luis Suárez, e marcou o terceiro dos locais já aos 90+1, de baliza aberta, após um choque entre dois jogadores contrários.

Pelo meio, aos 62 minutos, Messi esteve na origem do segundo golo do conjunto de Javier Mascherano, com um passe a lançar Fray, que centrou da direita para o golo de cabeça do também argentino Tadeo Allende. Já aos 90+11, o alemão Hany Mukhtar, ex-jogador do Benfica, reduziu de livre direto.

O melhor em campo foi, naturalmente, Messi, que passou a somar 31 golos na edição 2025/26 da MLS, em 29 jogos, sendo que, em 2025, conta 41 tentos e 20 assistências, para um total de 61 contribuições direitas para golo, em apenas 48 jogos.

Na carreira, aumentou os totais para 918 golos e 412 assistências, algo com 1.330 contribuições, em 1.186 encontros.

O Inter Miami pode selar no sábado o apuramento para as meias-finais de conferência dos play-offs da MLS, com um triunfo em Nashville. Se forem os anfitriões a vencer, a eliminatória volta a Fort Lauderdale, onde o vencedor seguirá em frente.

A primeira eliminatória dos playoffs da MLS realiza-se à melhor de três jogos.