Paulo Bento iniciou com um sucesso estrondoso a 2.ª fase de grupos do apuramento asiático para o Mundial’2026, vencendo a seleção do Qatar, por 3-1, na qualidade de visitante. Esta terça-feira, o selecionador terá uma nova prova de fogo na receção ao Irão, adversário que os Emirados Árabes Unidos (EAU) venceram por uma única vez ao longo da história, num total de 19 embates.

É um desafio histórico e à altura do treinador português, de 55 anos, que simultaneamente corre por um feito ao alcance de poucos, o de conduzir três diferentes seleções a um Campeonato do Mundo. Paulo Bento já o fez no comando de Portugal (2014) e da Coreia do Sul (2022), faltando-lhe agora repetir o feito com os EAU, seleção à frente da qual já leva 16 jogos, com 11 vitórias, três empates e apenas duas derrotas, além de 33 golos marcados e somente 11 sofridos.

São dados que, aliados ao tal triunfo sobre o campeão continental, Qatar, motivam a confiança de Paulo Bento para o duelo de hoje frente à a seleção que tem como principal figura o ex-FC Porto Mehdi Taremi.

“Depois da vitória sobre o Qatar, estamos bem no que diz respeito à confiança, mas mais importante do que isso é que, depois de um bom resultado, é normal que a preparação seja um pouco mais fácil. Estamos em boa forma para enfrentar um adversário muito forte, uma equipa de muita qualidade, experiência, e uma equipa que vai exigir muito de nós em vários aspetos, não só nos aspetos técnicos e táticos, mas também no físico”, afirmou o português, no lançamento do jogo.

Na fase de grupos anterior, mas igualmente de qualificação para o Mundial’2026, que terá lugar no Canadá, Estados Unidos da América e México, a seleção dos EAU, já treinada por Paulo Bento, arrasou, tendo somado 16 pontos, fruto de cinco vitórias e um empate, com um parcial de 16 golos marcados e apenas dois sofridos.

Em suma, o casamento de Paulo Bento com os EAU está a ser extremamente bem-sucedido, ainda mais se tivermos em conta que já garantiu o apuramento para a Taça Asiática de 2027, tendo na edição 2023 desta mesma prova ficado pelos oitavos-de-final, fase em que caiu às mãos do Tajiquistão, mas apenas na decisão por penáltis.

Nessa mesma prova, mas na fase de grupos, os EAU sofreram apenas uma derrota, precisamente às mãos do Irão e com bis de Taremi. Também por isso, o jogo de hoje, cujo pontapé de saída está marcado para as 17 horas portuguesas, oferece um desafio extra a Paulo Bento.

Mesmo longe dos holofotes do futebol europeu, o técnico português continua a deixar a sua marca bem vincada no desporto-rei e os resultados do seu trabalho estão a catapultar a confiança da seleção e do povo dos EAU. Em caso de vitória sobre o Irão, Paulo Bento dá um passo firme rumo ao próximo Mundial, uma vez que são apurados os dois primeiros classificados do grupo.

Mesmo longe dos holofotes do futebol europeu, o técnico português continua a deixar a sua marca bem vincada no desporto-rei e os resultados do seu trabalho estão a catapultar a confiança da seleção e do povo dos EAU. Em caso de vitória sobre o Irão, Paulo Bento dá um passo firme rumo ao próximo Mundial, uma vez que são apurados os dois primeiros classificados do grupo.