O antigo internacional australiano Erik Paartalu deu uma autêntica volta ao mundo ao longo da carreira, com passagens por Escócia, China, Tailândia, Qatar e Índia. E foi quando atuava precisamente num clube deste último país, o Bengaluru FC, que o médio de 39 anos viveu uma das situações mais aflitivas devido a um jogo que precisou de disputar... na Coreia do Norte.

"Entrar na Coreia do Norte foi uma loucura. Precisámos de ficar na China durante uma noite. Aterrámos e os seguranças começaram a mexer nos telemóveis, nos tablets... Não sei que códigos estavam a colocar, mas nem sequer nos pediram para desbloquear os aparelhos. Estavam à procura de material. E claro que nós tínhamos estado a falar em grupos sobre o Kim Jong-un. Estávamos todos borrados, a pensar que não nos iam deixar entrar...", começou por contar, em declarações ao podcast 'Suited and Booted'.

O jogo em questão, contou Paartalu, era válido pela Liga dos Campeões asiática e colocava frente a frente o Bengaluru e uma equipa sediada em Pyongyang. E o receio começou logo... no hotel: "Falei com um dos funcionários, que me disse 'se tivessem descido às 6h00, tinham visto um míssil a passar em direção ao Japão'. Só pensávamos 'tirem-nos deste c... de país'. As pessoas ficam loucas quando conhecem o Kim Jong-un, choram... É uma propaganda completa", concluiu.

Erik Paartalu colocou um ponto final na carreira em 2021, quando ainda vestia a camisola do Bengaluru. Atualmente, é comentador desportivo.