Após dias de escalada de tensão e ameaças, a Rússia atacou a Ucrânia nas primeiras horas da madrugada de quinta-feira, provocando pelo menos 57 mortos e 169 feridos. Explosões e sirenes foram ouvidas em várias cidades do país, ao mesmo tempo que Putin garantia, em direto na televisão, que o objetivo da operação militar nada tinha a ver com "ocupação", mas sim com a "desmilitarização" da Ucrânia, frisando que jamais aceitará a interferência estrangeira. Os Estados Unidos, em conjunto com os aliados da NATO, responderam prontamente, prometendo sanções severas contra Moscovo, mas o pânico, como é natural, instalou-se entre toda a população ucraniana, que conta com alguns portugueses bem conhecidos do desporto.