O principal campeonato angolano de futebol arranca no fim de semana com as primeiras partidas da temporada, 'acelerado' em 2018 para uniformizar a competição com o restante continente africano, prevendo até agosto jogos às quartas-feiras, sábados e domingos.

Depois do cancelamento da Supertaça e da Taça de Angola deste ano, os primeiros jogos do Girabola de 2018, e da temporada oficial, acontecem em Calulo, onde o Recreativo do Libolo, quatro vezes campeão nacional, recebe o 1.º de Maio de Benguela, no planalto central, com a receção do JGM do Huambo ao Bravos do Maquis e com o promovido Sporting de Cabinda a receber no campo do Tafe o Académico do Lobito.

O bicampeão em título, 1.º de Agosto, só joga a primeira jornada do Girabola, receção ao Progresso do Sambizanga, a 28 de fevereiro, devido à participação nas taças africanas, mas fortemente desfalcado, dada a suspensão de 70 dias aplicada pela Federação Angolana de Futebol (FAF) a Paizo, Dany Massunguna, Nelson Luz, Geraldo, Buá, Natael e Schow, por não terem comparecido nas convocatórias da seleção.

No banco do campeão nacional estreia-se o sérvio Zoran Maki, profundo conhecedor do futebol angolano e que já foi treinador adjunto do próprio 1.º de agosto, tendo chegado a orientar as formações do Kabuscorp do Palanca e do Sagrada Esperança.

O Petro de Luanda, que se apresenta novamente como o grande rival dos "militares" da capital angolana em 2018, continua a contar no banco com o hispano-brasileiro Alberto Bianchi, que após os dois segundos lugares conquistados em 2016 e 2017 tenta que à terceira seja de vez, na conquista do Girabola.

Também devido à participação nas competições africanas - vitória na Taça de Angola de 2017 -, os "petrolíferos" de Luanda jogam a primeira partida do Girabola apenas a 14 de fevereiro, recebem no estádio 11 de Novembro a equipa do Kuando Kubango Futebol Clube, promovida esta temporada ao principal escalão da modalidade.

Novamente à frente do plantel do Interclube de Luanda está Paulo Torres, o único treinador português que inicia o Girabola de 2018 e que na última semana preparou à porta fechada a viagem ao estádio da Ferrovia, no Lubango, onde no domingo joga com o Desportivo da Huíla, partida a contar igualmente para a primeira jornada.

Também no domingo é a vez do promovido Domant do Bengo estrear-se no Girabola 2018, recebendo no Dande os "diamantíferos" do Sagrada Esperança, enquanto na segunda-feira o Recreativo da Caála recebe, no Huambo, o Kabuscorp do Palanca, de Luanda.

De acordo com informação disponibilizada à Lusa pela FAF, no Girabola de 2018 vão disputar-se partidas, com transmissão televisiva, às quartas-feiras, sábados e domingos, devido à necessidade de harmonização das competições ao calendário internacional da Confederação Africana de Futebol (CAF), implicando que não se realize este ano a Taça de Angola.

Além da Taça de Angola, também não se realizou este ano a Supertaça, partida que a 4 de fevereiro deveria colocar frente a frente as equipas do 1.º de agosto (campeão do Girabola de 2017) e do Petro de Luanda (vencedor da Taça de Angola de 2017).

Desta forma, o Girabola de 2018 vai disputar-se este entre fevereiro e agosto, antecipando o final da competição em três meses, face ao habitual.

O processo de harmonização implica a alteração do campeonato angolano, ainda em 2018, que iniciará em outubro, prolongando-se até maio de 2019.

A partir do ano seguinte (2019/2020), a temporada oficial já passa a decorrer entre setembro e maio.

Calendário da 1.ª jornada do Girabola 2018

Sábado, 10 fev:

Recreativo do Libolo - 1.º de Maio de Benguela.

JGM do Huambo - FC Bravos do Maquis.

Sporting de Cabinda - Académico do Lobito.

Domingo, 11 fev:

CD da Huíla - Interclube

Domant do Bengo - Sagrada Esperança

Segunda-feira, 12 fev:

Recreativo da Caála - Kabuscorp do Palanca.

Quarta-feira, 14 fev:

Petro de Luanda - Kuando Kubango FC.

Quarta-feira, 28 fev:

1.º de Agosto - Progresso do Sambizanga.