A competência e a resiliência têm pautado os mais de três anos do vitorioso percurso do treinador português Abel Ferreira no Palmeiras, pelo qual conquistou na quarta-feira um nono título, o segundo Brasileirão consecutivo.

Num país onde muitos treinadores caem à primeira série negativa, onde reina a impaciência e é obrigatório vencer para 'ontem', o técnico luso, chegado em outubro de 2020 para suceder a Wanderley Luxemburgo, fechou com sucesso a quarta temporada, e terceira completa, ao serviço do verdão.

Abel Ferreira junta dois ceptros brasileiros a duas vitórias na Taça Libertadores (2020 e 2021), a 'Champions' da América do Sul, uma na Supertaça sul-americana (2022), uma na Taça do Brasil (2020), uma na Supertaça brasileira (2023) e duas no Paulistão (2022 e 2023), sem esquecer uma final no Mundial de clubes.

O campeonato brasileiro de 2023 chegou a estar 'entregue' ao Botafogo, que encantou até Luís Castro 'desertar' para o Al Nassr, e o Palmeiras pareceu 'desistir' quando apostou tudo, em vão, na reconquista do 'trono' sul-americano, mas Abel Ferreira ficou, não deixou a equipa 'cair' e voltou a ser premiado, indiferente à incompetência alheia.

Sem o destaque de outros fora do campo, e com um feitio pouco tranquilo junto das quatro linhas, o treinador nascido em Penafiel em 22 de dezembro de 1978, há quase 45 anos, reforça, inquestionavelmente, o estatuto de referência entre os atuais técnicos a laborar no Brasil, onde poderá continuar.

"Não sou ingrato", frisou após a penúltima jornada do campeonato brasileiro, quando questionado sobre o futuro.

A gratidão pela oportunidade que, há pouco mais de três anos, lhe foi dada poderá ser decisiva para a continuidade de Abel Ferreira, que, aconteça o que acontecer, já inscreveu o seu nome a letras de 'ouro' na história do Palmeiras e do futebol brasileiro e sul-americano.

"Sou um homem de convicções, gosto de seguir os meus instintos, de me desafiar. Quero acrescentar títulos na minha carreira e só estando com os melhores isso é possível", disse o técnico luso à chegada ao Palmeiras, explicando ao que vinha. Não se enganou.

Para trás tinham ficado passagens pelos juniores e a equipa B do Sporting, as formações secundária e principal do Sporting de Braga e os gregos do PAOK, depois de um percurso como lateral direito em que também representou 'arsenalistas' e 'leões', depois de Penafiel e Vitória de Guimarães, mas sem conseguir o estatuto de internacional 'AA'.

Abel Ferreira cumpriu toda a formação como jogador no clube da terra, o Penafiel, que também representou como sénior (1997/98 a 1999/2000), rumando depois ao Vitória de Guimarães, conciliando a carreira de futebolista com o curso de Educação Física, no Instituto Superior de Ciências da Educação (ISCE), em Felgueiras.

Dos vitorianos (2000/01 a 2003/04) passou, já licenciado e com estágio feito como professor, ao rival Sporting de Braga em 2004/05 e, a meio da época seguinte (2005/06), saiu para o Sporting, no qual esteve até 2010/11 e pelo qual venceu duas edições da Taça de Portugal e duas da Supertaça Cândido Oliveira.

Uma rotura dos ligamentos cruzados acabou-lhe com a carreira de futebolista, aos 32 anos, e fê-lo iniciar, a de treinador, nos juniores do Sporting, pelos quais se sagrou campeão nacional em 2011/12, com jogadores como Ricardo Esgaio, Ruben Semedo, João Mário, Iuri Medeiros ou Bruma.

Depois de nova época nos juniores, em 2012/13, passou para a equipa B, em 2013/14, mas acabou demitido pelo então presidente leonino Bruno de Carvalho, e regressou a Braga, em fevereiro de 2016, para a equipa B.

Em 2016/17, na terceira época, acabou por ascender à formação principal, como interino, após a saída de Jesualdo Ferreira, estreando-se em 18 de dezembro de 2016 com um triunfo por 1-0 sobre o Sporting, de Jorge Jesus, em Alvalade.

"Fomos muito organizados e, coletivamente, fomos mais forte e eficazes. Em três dias, fiz o que o presidente me pediu. Estou extremamente contente com o desempenho que tivemos. A grande mensagem que passei foi que era possível ganhar", disse Abel.

Com a contratação de Jorge Simão, voltou à equipa B, mas, pouco depois, em abril de 2017, foi de novo chamado ao conjunto principal, para cumprir as últimas quatro rondas da Liga.

Abel Ferreira prosseguiu ao comando do Sp. Braga em 2017/18 e 2018/19, somando dois quartos lugares no campeonato, para, no início da época 2019/20, rumar ao estrangeiro, mais precisamente ao PAOK.

"Foi tudo muito rápido, tinha dado dois dias de folga e em dois dias tudo se precipitou. Foi um convite irrecusável para todas as partes. Não foi fácil para ninguém, foi um dia de muitas emoções", afirmou, em 1 de julho, dia em que assinou por três anos com os gregos.

No conjunto de Salónica esteve pouco mais de um ano, saindo em 31 de outubro de 2020 para o Palmeiras, pelo qual se estreou em 05 de novembro, com um triunfo caseiro por 1-0 sobre o Bragantino, na segunda mão dos 'oitavos' da Taça do Brasil.

Face à pandemia da covid-19, a época só fechou em 2021 e foi em 30 de janeiro que viveu o primeiro grande momento no 'verdão', ao conquistar a Taça Libertadores, com um triunfo por 1-0 sobre o Santos, no Maracanã, selado por Breno Lopes, aos 90+9 minutos.

Depois do primeiro título como sénior, ganhou em março de 2021 a Taça do Brasil, ainda referente a 2020, e, na segunda época, conquistou nova Libertadores, perante o Flamengo, com uma vitória por 2-1 após prolongamento, selada por Deyverson, aos 95 minutos.

Ainda assim, ficou a 'amargura' de finais perdidas, na Supertaça sul-americana, Taça do Brasil, Paulistão e, sobretudo, no Mundial de clubes, face ao Chelsea, por 2-1, num jogo decidido no tempo extra, aos 117 minutos, por um penálti de Kai Havertz.

Em 2022, arrebatou o Brasileirão e o Paulistão, feitos que repetiu em 2023, sendo que o ano passado também venceu a Supertaça sul-americana e na presente conquistou ainda a Supertaça brasileira, com um 4-3 ao Flamengo. E já aponta ao 10.º ceptro.

Os números de Abel Ferreira e do Palmeiras em 2023

. 1 Brasileirão, 1 Campeonato Paulista, 1 Supercopa do Brasil

. Melhor ataque do Brasileirão: 64 golos marcados

. 2ª melhor defesa do Brasileirão: 33 golos sofridos

. Equipa com menos derrotas no campeonato (8)

. Na jornada 27 do Brasileirão, o Palmeiras estava a 14 pontos da liderança, no 5º lugar do campeonato. Alcançou o 1º lugar à jornada 34.

. No total em 2023 (todas as competições): 73 jogos, 41 vitórias, 124 golos marcados e 57 golos sofridos

. Palmeiras termina o ano com 73 jogos realizados, uma média de 1 jogo a cada 5 dias. O Manchester City, por exemplo, fez 59 jogos até ao momento em 2023, com uma média de 1 jogo a cada 6,2 dias.

Abel Ferreira no Palmeiras

. 9 títulos pelo Palmeiras: 2 Campeonatos Brasileiros (2022, 2023), 2 Copas Libertadores (2020, 2021), 1 Recopa Sudamericana (2022), 1 Copa do Brasil (2020), 2 Campeonatos Paulista (2022 e 2023), 1 Supercopa do Brasil (2023)

. Treinador estrangeiro com mais títulos no Brasil (9)

. Segundo treinador com mais títulos no Palmeiras (9)

. 1º treinador estrangeiro a ser bicampeão do Brasileirão (4º da história do campeonato, os outros 3 treinadores eram brasileiros)

. 253 jogos pelo Palmeiras

. 145 vitórias pelo Palmeiras

. 432 golos marcados desde a sua chegada (novembro 2020)

. Treinador que mais vezes disputou finais na história do Palmeiras (11 finais)

. Treinador que mais jogos venceu pelo Palmeiras na Copa Libertadores

. 2º treinador português com mais títulos por um único clube estrangeiro: 1. Manuel José (20 títulos no Al Ahli); 2. Abel Ferreira (9 títulos no Palmeiras); 3. José Mourinho (8 títulos no Chelsea)

. Palmeiras desde o início de 2022 é a equipa do campeonato brasileiro com mais: pontos conquistados (151), vitórias (43), menos derrotas (11), golos marcados (130), menos golos sofridos (60), jogos sem sofrer golos (35). *Dados SofaScore Brasil

Distinções individuais

. Talento que Marca o Mundo (POR) - 2021

. Condecorado como Comendador da Ordem do Infante D. Henrique, em cerimónia realizada na cidade de Lisboa -2021

. Melhor treinador da América em eleição do tradicional diário uruguaio El Pais - 2021

. Prémio CNID de melhor técnico português que trabalha fora do país - 2022

. Quinas de Ouro, a maior honraria entre os técnicos portugueses concedida pela Federação Portuguesa de Futebol - 2022

. Título de Cidadão Paulistano - 2022

. Medalha do Mérito Desportivo entregue pelo governador de SP - 2022

. Talento que Marca o Mundo (POR) - 2022

. Bola de Prata de melhor treinador do Campeonato Brasileiro de 2022

. Troféu ACEESP 2022 como Destaque Esportivo do Ano

. Voto de Louvor, atribuído pela Assembleia de Freguesia de Meinedo - 2023

. Prémio CNID de melhor técnico português que trabalha fora do país - 2023

. Prémio Mérito, da Liga Portugal - 2023

. Bola de Prata de melhor treinador do Campeonato Brasileiro de 2023

. Troféu Mesa Redonda 20 anos, homenagem ao técnico maior vendedor do Palmeiras no século XXI - 2023