O treinador espanhol Pep Guardiola classificou esta sexta-feira Andrés Iniesta, que anunciou a saída do Barcelona, como "um futebolista com um dom natural incomparável" e garantiu que o mundo do futebol vai recordá-lo por mais de 50 anos.

"Com ele tudo flui de forma natural. O mais importante que posso dizer sobre ele é que é naturalmente perfeito (...) Acredito que o futebol continuará a falar dele por mais de 50 anos", disse o treinador do Manchester City, que orientou Iniesta no Barcelona.

Andrés Iniesta, que completa 34 anos em maio, anunciou que vai deixar o Barcelona no final da temporada, após 22 anos no clube, ao qual chegou com 12 anos e no qual se estreou pela equipa principal há 15 temporadas.

Guardiola aproveitou para agradecer a Iniesta, admitindo que o jogador o ajudou a "compreender melhor o futebol" e admitiu que gostaria de o ver regressar ao Barcelona "para ensinar os mais jovens e também os profissionais".

"Para mim e para a minha equipa com Tito Vilanova, ele foi uma pessoa muito importante nos nossos primeiros tempos no Barcelona, as coisas nem sempre foram fáceis, mas ele apoiou-nos sempre", disse Guardiola, que orientou o clube catalão entre 2008 e 2012.

Questionado sobre o seu futuro, Iniesta disse que deixa o Barça no final da temporada, mas não revelou qual o seu destino, reforçando apenas que nunca jogaria contra o Barcelona, pelo que não continuará a jogar na Europa.