O antigo treinador-adjunto do Barcelona, Henk ten Cate, revelou que Lionel Messi só não deixou o Barcelona devido a uma promessa feita a Tito Vilanova, técnico que faleceu em abril de 2014, depois de ter trabalhado nos catalães entre 2007 e 2013.

"Pelo que sei, os problemas de Messi começaram há dois anos e ele só está ainda no Barcelona porque, no leito de morte de Vilanova, lhe prometeu que ficava", afirmou o ex-adjunto de Frank Rijkaard, que estava no clube na altura em que Messi se estrou na equipa principal, em declarações ao jornal holandês "De Telegraaf".

"Acho que a saída é a melhor solução para ambas as partes. Messi está no Barcelona há muitos anos e necessita de um novo desafio. O seu valor de mercado ainda é bastante alto nesta altura, mas a partir de agora só irá baixar", acrescentou Ten Cate, manifestando dúvidas quanto à capacidade do argentino em manter o nível evidenciado nos últimos anos:

"Não é normal brilhar ao longo de 10 anos como ele fez. A maioria dos grandes futebolistas só o conseguiu durante sete/oito anos e, para ser honesto, ele não esteve muito bem na passada temporada, apesar das estatísticas terem continuado a ser excelentes."