O extremo Afonso Moreira tem superado as expectativas na época de estreia pelo Lyon e pode almejar a seleção portuguesa se mantiver o nível, avaliou esta sexta-feira o treinador Paulo Fonseca, do 5.º classificado da Liga francesa.

"Tem sido talvez o jogador mais influente na nossa equipa, com assistências e golos, mas não só. É um miúdo com uma energia incrível, que trabalha defensivamente como poucos. Tem sido uma agradável surpresa a performance dele, mas há que lhe dar mérito", reconheceu o técnico, em entrevista à agência Lusa.

Afonso Moreira, de 20 anos, soma cinco golos e cinco assistências em 25 jogos pelo Lyon, tendo sido contratado no verão ao bicampeão português Sporting, cuja equipa principal representou por seis vezes, de 2023 a 2025, por entre um empréstimo ao Gil Vicente na segunda metade de 2023/24.

O extremo assinou por quatro épocas, até 2029, num negócio concretizado por dois milhões de euros (ME), com o Sporting a reservar uma opção de 20% sobre mais-valias numa futura transferência, conforme anunciou cada clube.

"O Afonso Moreira tem trabalhado muito, ouvido, aprendido e arriscado. É um miúdo de coragem e muito importante na nossa equipa. Ainda é jovem e tenho a certeza de que se continuar desta forma vai ser um jogador a ter em conta na seleção nacional", afiançou Paulo Fonseca, prestes a completar o primeiro ano no comando do clube.

Vencedor de dois campeonatos e uma Taça de Portugal, o internacional sub-21 português contribuiu na época passada para a subida à II Liga da equipa B do Sporting, na qual fez 12 golos em 57 partidas desde 2022/23.

"Há que dar mérito ao nosso departamento de prospeção, que conhecia bem o jogador e que o aconselhou. O Afonso Moreira chegou aqui sem qualquer experiência a este nível. O campeonato francês é diferente do português, mas ele adaptou-se muito bem, soube esperar pelas suas oportunidades e melhorou muito o seu jogo e capacidade de decisão", avaliou.

Paulo Fonseca, de 52 anos, assumiu "gostar de trabalhar com jovens e desenvolver talentos", num plantel cuja média etária ronda os 24 anos e integra mais três portugueses, casos do guarda-redes Matthias Silva, de 18, e dos médios Mathys de Carvalho, de 20, e Tiago Gonçalves, de 18.

Esse trio já representou as seleções jovens nacionais e tenta afirmar-se nas opções do antigo treinador de FC Porto, Sporting de Braga ou Paços de Ferreira, entre outros emblemas portugueses e estrangeiros, que viu Mathys de Carvalho acumular 16 jogos na primeira metade da temporada.

"Teve uma evolução incrível, é um miúdo muito disciplinado e concentrado e tem feito bons jogos, alguns dos quais contra adversários difíceis na Liga Europa. Ainda precisa de evoluir em algumas coisas, mas, quando ninguém esperava, fez jogos muito interessantes e é um miúdo altamente competitivo e humilde. Estamos muito satisfeitos com a sua progressão", notou.

Mathys de Carvalho e Afonso Moreira exemplificam a projeção de talento jovem preconizada pelo Lyon, que está em todas as frentes è entrada para a segunda metade de 2025/26, apesar de ter apresentado perdas de mais de 200 M€ no exercício financeiro da época passada.

Os 'gones', que ocupam o primeiro lugar da fase de liga da Liga Europa, tiveram um encaixe superior a 110 M€ em transações com passes de jogadores no verão, vendo sair referências como Alexandre Lacazette (Neom), Rayan Cherki (Manchester City), Lucas Perri (Leeds), Georges Mikautadze (Villarreal) ou Nemanja Matic (Sassuolo), ex-médio do Benfica.

O investimento não passou dos 40 M€ até à janela de transferências de inverno, na qual Endrick chegou por empréstimo do Real Madrid, volvidas as aquisições definitivas de Tyler Morton (ex-Liverpool), Dominik Greif (ex-Maiorca) e Pavel Sulc (ex-Viktoria Plzen) e as cedências de Martín Satriano (ex-Lens) e Adam Karabec (ex-Sparta Praga).

Sem espaço no clube espanhol, o avançado brasileiro Endrick estreou-se no domingo pelo Lyon e fez o golo da vitória em Lille (2-1), nos 16 avos de final da Taça de França, já depois de Afonso Moreira ter inaugurado o marcador e rubricado a 10.ª contribuição para golo em 2025/26, estatística nunca vista na sua carreira sénior.