O Aston Villa, um dos clubes históricos do futebol britânico, consumou esta segunda-feira o regresso à primeira liga inglesa, ao vencer a final do 'playoff' de acesso com o Derby County, por 2-1, no Estádio de Wembley, em Londres.

O avançado holandês Anwar El-Ghaz inaugurou o marcador para o conjunto de Dean Smith - do qual John Terry é técnico adjunto -, aos 44 minutos, antecipando-se, de cabeça na pequena área, à defesa adversária. Aos 59' minutos, o médio escocês John McGinn aproveitou uma saída em falso do guarda-redes e, quase involuntariamente, cabeceou para o fundo da baliza, sentenciando, praticamente, o encontro e a subida. Martyn Waghorn (82' minutos), sozinho na área, ainda reduziu para 2-1, mas o conjunto de Frank Lampard não conseguiu evitar a derrota, num Wembley lotado por 85.826 espetadores.

O Aston Villa já foi por sete vezes campeão de Inglaterra, a última em 1981, conquistou por sete vezes a Taça de Inglaterra, cinco Taças da Liga e uma Supertaça. Em termos internacionais, ganhou a Taça dos Campeões Europeus em 1982, ano em que ganhou a Supertaça europeia, vencendo ainda a Taça Intertoto, em 2001.

O Norwich City e o Sheffield United, respetivamente, primeiro e segundo classificados do 'Championship', já tinham garantido a subida, em função da sua classificação.

O modelo dita um 'playoff' entre as equipas que ficaram entre o terceiro e sexto posto, sendo que o Aston Villa tinha sido quinto e o Derby County sexto, tendo afastado, nas meias-finais, respetivamente, o West Bromwich Albion, no desempate por penáltis, e o Leeds United.