Entre os combates de boxe, o canal de Youtube com 17,5 milhões de seguidores, ser um dos donos da marca de bebidas energéticas Prime e ainda levar uma carreira no mundo da música, o influenciador britânico KSI, de 32 anos, encontrou tempo para se estrear numa nova área do entretenimento: o futebol.  

Foi no dia 3 de março que anunciou que comprou uma pequena parte do emblema do Dagenham & Redbridge, da sexta divisão de Inglaterra. “Comprei um clube na vida real”, pode ler-se no título do vídeo que publicou a contar a novidade. Assumidamente inspirado no que Ryan Reynolds fez com o Wrexham, clube da 2ª liga  que jogava na 5ª divisão quando o ator o adquiriu em 2021, KSI comprou uma participação de 20% do clube dos arredores de Londres e o objetivo é o mesmo, atingir o topo: “Vai ser de certeza uma montanha russa, mas quero levar o Dag & Red de volta aos seus tempos de glória e quando aí chegarmos... quero ir mais longe. Chegar à Premier League? Seria um sonho e eu acredito que é 100% possível de acontecer.” 

Atenção, a expressão “na vida real” não vem ao acaso. Apesar de ter conquistado forma recentemente, a ideia de investir de baixo para cima vem de... 2011. Nessa altura, KSI, cujo nome verdadeiro é Olajide Olatunji, dava os primeiros passos no Youtube quando fez o desafio “Corrida até à primeira divisão”, no qual comprava um clube da 10ª divisão no videojogo FIFA 12 com o objetivo de o levar até à primeira liga.  

Duas semanas depois de se ter formalizado a compra, as mudanças já estavam à vista. O clube despediu o técnico, Lee Bradbury – após uma vitória por 3-2 sobre o Farnborough – e anunciou que o substituto interino estava, na verdade, no plantel: Andy Carroll, avançado que clubes como Newcastle, Liverpool e West Ham no currículo, transferiu-se para o Dagenham & Redbridge no início da temporada (tornando-se também investidor) sem esperar que, a meio da época, fosse descalçar as chuteiras para se sentar no banco como o novo treinador.  

No único jogo desde a estreia no comando técnico, o Dag & Red venceu por 1-0 o Torquay. Ainda é cedo para falar de uma viragem, até porque a equipa não atravessava propriamente um jejum de vitórias (como vimos, até tinha vencido o jogo anterior). Está no 12º lugar da sexta divisão, apenas a cinco pontos dos playoffs de acesso à National League (5ª divisão). 

KSI começou logo por salientar que a subida até ao topo que tanto ambiciona vai precisar de tempo. “Sejam pacientes, Daggers”, pediu aos fãs. “Jogar um jogo e comprar um clube são duas coisas muito diferentes, sei disso. O desafio que fiz há 15 anos,  o ‘Corrida à primeira divisão’, foi uma jornada difícil, mas no final eu consegui. Aqui, agora, quero fazer o impensável. Quero levar o Dagenham & Redbridge à Premier League. Sei que vai demorar, vamos precisar de investir na equipa e fazer algumas mudanças. Quero levar o clube para um outro nível", reiterou o criador de conteúdo. Com a sua paixão declarada pelo futebol a guiá-lo neste novo projeto, KSI não fez promessas, mas também não deixou margem para dúvidas. 

Na verdade, olhando para o seu percurso de influência, as marcas a que se liga e a legião mundial de fãs que o acompanha será o sucesso ‘na vida real’ assim tão impensável?