Um dia depois de o Manchester United ter anunciado a continuidade de Zlatan Ibrahimovic por mais uma época em Old Trafford, José Mourinho admitiu esta sexta-feira que o regresso do veterano avançado à competição ainda está longe. Em recuperação de uma grave lesão num joelho, o sueco só deverá estar apto no início de 2018, falhando por isso o duplo confronto com o Benfica na Liga dos Campeões.

"Não quero pensar nisso, nem perguntei ou falei com a equipa médica sobre o assunto. Ele será um reforço extra para nós na segunda parte da época. E quando digo segunda metade, falo em janeiro, depois do Natal, quando o mercado de transferências reabre. Mas não tenho uma ideia fundamentada. Penso que a maneira correta de pensar ou falar disso é deixá-lo trabalhar passo a passo para regressar quando estiver realmente preparado", afirmou o técnico português na conferência de imprensa de antevisão da receção ao Leicester City, agendada para este sábado.

Ainda assim, Mourinho voltou a salientar a importância de Ibrahimovic, de 35 anos, continuar no United. "Estou realmente feliz por ele estar connosco. Isso demonstra duas coisas: a dimensão dele como jogador e a dimensão deste clube", sublinhou o treinador dos red devils.

"Seria muito fácil para ele sair e dizer que já chega depois do sucesso que teve no Manchester United e da grave lesão que sofreu. Ele não fez isso, quer perseguir os seus outros sonhos e jogar futebol ao mais alto nível. Isso demonstra a dimensão e a personalidade do jogador. E um clube como o Manchester United tem de mostrar a sua grandeza nos pormenores. Um jogador que se lesiona a lutar por esta camisola, tem de ter o apoio do clube. Estou muito feliz pelo clube e pelo Ibra", acrescentou.

Mourinho confirmou ainda que o sueco será inscrito na UEFA. "Zlatan não estará em condições de jogar na fase de grupos da Liga dos Campeões. Penso que não há qualquer hipótese de isso acontecer. Se temos espaço para ele na lista para a Champions? Sim, temos. Não precisamos de deixar qualquer jogador de fora. Ainda assim, não penso que Zlatan possa jogar na fase de grupos. Esperamos que o possa fazer na fase a eliminar, mas para isso precisamos de ficar nas primeiras duas posições do grupo", concluiu.