Três meses depois do violento acidente que por pouco não lhe tirou a vida, Michail Antonio contou numa entrevista à BBC que tem poucas memórias do que aconteceu naquele frio e chuvoso dia de dezembro, quando regressava a casa depois de um treino ao volante do seu Ferrari. O avançado do West Ham embateu violentamente numa árvore e, avaliando o estado em que o carro ficou, parece um milagre o ter sobrevivido.
"A polícia encontrou-me entre os dois assentos, eu não estava no lugar do condutor. Dizem que parecia que tinha tentado sair pela janela, mas a minha perna estava em muito mau estado e esse facto provavelmente impediu-me de sair", contou, reconhecendo que esteve "muito perto de morrer".
Michail Antonio recorda uma manhã de 7 de dezembro "chuvosa e ventosa", em que até nem era suposto conduzir o Ferrari. O futebolista, de 34 anos, lembra que a mulher lhe pediu para tirar uns sacos do carro que habitualmente conduzia, mas como estava com "preguiça", resolveu levar o Ferrari para o treino. Foi no regresso que tudo aconteceu: "Parecia que a traseira do carro estava a 'fugir', não me sentia seguro. Tinha-o há três semanas e já tinha pensado vendê-lo", contou, explicando que não tem qualquer memória do acidente. "Não me lembro de nada. Mas é estranho porque disseram-me que falei com toda a gente, com a polícia, com as pessoas que me encontraram... A minha perna estava desfeita e colocaram uma tala fora do carro. Disseram que eu tinha sido helitransportado para o hospital, mas não foi verdade, por causa da tempestade. "
A perna ficou em muito mau estado. "Parti o fémur em quatro sítios. A operação foi feita através de uma única entrada, colocaram uma placa na minha coxa, com quatro parafusos. O cirurgião disse que não podia colocar peso sobre a perna durante três meses, um prazo que terminou agora. Já consigo andar. Entretanto vi um segundo especialista que me disse que posso ir colocando algum peso, aumentando 10 por cento até atingir os 100 por cento em três semanas. Mas mantive as muletas durante duas semanas. Em resumo, dizem que vai demorar entre seis a 12 meses para as minhas pernas sararem."
Nas redes sociais chegou a dizer-se que o jogador estaria sob o efeito de drogas ou álcool naquele dia, mas Michail Antonio nega. "Estava a regressar do treino e além disso nunca consumi drogas na minha vida. Gosto de uma bebida ocasional mas naquela situação não houve drogas nem bebida. A polícia confirmou isso."
Desde o acidente, o avançado, pai de seis crianças, passou a encarar a vida de outra forma. "Sinto-me mais emocionado, como nunca antes me tinha sentido (...) Quase deixei os meus filhos, essa foi a parte mais difícil. Tive uma nova oportunidade na vida... Durante este processo tentámos manter as coisas longe deles, mas nem sempre se consegue. O mais velho tem 13 anos e mostraram-lhe fotos do carro; foi ver-me ao hospital. Os mais novos não se aperceberam bem do que aconteceu, não os deixámos ir à internet."
Michail Antonio garante que vai voltar a jogar. "Isso é 100 por cento certo! Estou focado e a trabalhar seis dias por semana. Tenho sido sempre positivo, foi um acidente horrível com lesões muito graves, a mais grave da minha carreira. Mas o facto de estar dois ou três meses à frente do que deveria estar em termos de recuperação faz-me pensar que vou voltar. E quando isso acontecer, vou recuperar a minha forma física. Eu era um dos jogadores mais rápidos do West Ham, o meu corpo não era o corpo de um homem de 34 anos antes do acidente. Sei que posso voltar. As pessoas sempre duvidaram de mim, mas acredito na minha força mental. Isto foi apenas um contratempo que não me vai parar."