COM uma atitude perante a vida bastante radical, João Marques só “faz o que gosta”, sempre no limite das aventuras que já protagonizou sobre uma bicicleta todo terreno (BTT).
Com 37 anos, há dois abandonou uma sólida e longa carreira como gerente bancário para seguir seus instintos e lançar-se em novos desafios. Como o que iniciou no passado dia dois: a Maratona do Nilo, pelas escaldantes terras egípcias num total de cerca de mil quilómetros ao pedal - “Gosto de tentar fazer coisas difíceis para a maioria das pessoas.”
“O bichinho começou a morder-me com o Challenge Trophy, o qual integrei por duas épocas com uma equipa do banco”, relembra João, que após esta experiência decidiu “alterar a sua vida totalmente”. “Comecei a praticar o BTT de uma forma competitiva, embora a idade não permitisse ambicionar uma carreira nesta área”, prossegue o ciclista algarvio.
Daí a montar um negócio voltado exclusivamente às BTT e ao turismo desportivo e assentar-se definitivamente em Loulé foi um salto: “De alguma forma toda esta mudança foi um risco calculado e entre a minha família as coisas foram muito ponderadas.” Determinação e cautela que deverá, também, aplicar nesta prova do Nilo, que marca o seu regresso às corridas depois de uma fase muito difícil de sua vida com a morte da mãe. “Sempre me adaptei a este tipo de situação que requer força mental e vontade de ultrapassar os limites.”
NO ANONIMATO
Intitulando-se “um aventureiro anónimo”, João Marques já praticou atletismo e espeleologia, mas, de família humilde, teve de conciliar estudos e trabalho em “A Capital”, para onde rumou a fim de cumprir o curso de Gestão. “Ao fim de dois anos fui admitido num estabelecimento bancário de Olhão, retornando ao Algarve”, lembra João.
Já a ocupar um estável cargo de gerente, João travou um primeiro contacto com as bicicletas todo terreno no Challenge Trophy, em 1991, quando, com seus colegas de trabalho, garantiu um sétimo lugar final entre 120 equipas participantes.
O resultado foi o suficiente para o entusiasmar ao ponto de ingressar no Louletano Desportos, clube que se sagrou campeão nacional nos anos de 1993, 94 e 95.
“As participações internacionais começaram com a extinção da secção do BTT no clube de Loulé, altura em que decidi formar uma equipa que, entre outras provas, integrou o Raid Segóvia Granada; as Voltas à Catalunha e Andaluzia; e ainda a Taça do Mundo de BTT vertente “downhill” (97 e 98)”, enumera o ciclista.
Envolvido no turismo desportivo através da loja Algarve Aventura, João deu uma nova guinada na sua vida, em 1998, época em que decidiu ficar apenas com o seu negócio, abandonando as competições federadas e ingressando num curso de treinadores de ciclismo, se onde graduou no mais elevado nível.
“A minha participação na Maratona do Nilo enquadra-se nesta sequência de mudanças, onde menos pela competição e mais pelo desafio de ultrapassar os meus limites, me submeterei à condições extremas, como temperaturas durante o dia a atingir os 45 graus”, afirma o aventureiro.
Organizada por uma empresa espanhola e com co-patrocínio da Algarve Aventura, a maratona do Nilo é uma competição dividida em três categorias: ciclismo (mil quilómetros), trekking (250) e ciclismo não competitivo (250). Nove veículos todo-o-terreno estão a dar suporte aos cerca de 40 participantes, provenientes de oito países como Holanda, França, Austrália e Argentina, destacando-se a presença dos ex-profissionais Claudio Ciappucci e Marino Lajarreta.
“Tratando-se de um prova de ultra-resistência, conseguirá triunfar quem melhor conjugar condições físicas, mentais e técnicas, prevalecendo a experiência em detrimento da performance pura”, explica João Marques, único português a participar da aventura que tem data prevista para chegar a termo no próximo dia 15 e que terá transmissão televisiva por um canal português.
RADICAIS
Nacional de “longboard” - A segunda prova do Tour de Longboard da Associação Nacional de Surfistas (ANS) acontece este sábado e domingo, na Foz do Arelho. O Biotherm Water Festival é a competição do actual circuito com mais prémios monetários, ao todo 150 contos, e será decisiva na definição do campeão nacional pois para o fim do “tour” resta apenas uma etapa, agendada para Outubro, em S. Pedro do Estoril. Na ocasião será concretizada também uma prova do circuito feminino.
Europeu de Parapente - Garmisch, na Alemanha, está a sediar até o próximo dia treze o Campeonato da Europa de Parapente. Nesta competição Portugal estará presente com um leque de peso de parapentistas, entre eles Luís Miguel de Matos, Eduardo Lagoa (campeão nacional) e Américo Sousa.
Lança Araújo - O piloto de Fórmula 1 Lança Araújo, campeão nacional de “hovercraft”, encontra-se em Weston Park, Inglaterra, a disputar o Campeonato do Mundo de Velocidade, prova que teve início no passado dia 31. A escolha de Lança, piloto de Alcochete e único representante de Portugal neste evento, deveu-se a sua constância, sendo há vários anos ”top” do “ranking” F1 de velocidade em “hovercraft”.
Raides em “hovercraft” - O Campeonato da Europa de Raides em “Hovercraft” terá início no rio Rhone, na França, no próximo dia nove. Incluída no calendário da Federação Portuguesa de “Hovercraft”, está prevista a participação nacional nesta prova.
Eco Challenge - A partir do próximo dia 21, mais de três centenas de aventureiros estarão, na Malásia, para disputar uma das mais desafiadoras provas multidisciplinares do mundo: o Eco Challenge. Portugal está representado pela equipa Portugal Telecom, que tentará, entre outras 70 formações, obter uma boa classificação neste que é um dos mais importantes “rankings” do desporto aventura. Manuel Janeiro, da Escola de Rafting Atlântico é o líder do grupo, que percorrerá cerca de 580 quilómetros a pé, de BTT, caiaque, canoa e “canyoning”.
Campos de férias - O Centro de Férias do Alamal, no Gavião, está a receber até domingo um grupo de aventureiros, para uma semana de desporto rural. Percursos de exploração, canoagem e orientação são algumas das modalidades abordadas no programa lançado pelo Inatel.
Bodyboard Esperanças - Santa Cruz abrigará este fim-de-semana a terceira prova do Circuito Nacional de Bodyboard Esperanças. A prova, dividida por escalões etários, será a última oportunidade para os atletas “top” dos vários “rankings” treinarem para o Mundial da GOB, agendado para o final deste mês, na Praia Grande, Sintra.