O Sporting bateu-se bem na Liga dos Campeões com tubarões como os húngaros do Veszprém e polacos do Kielce, desceu à terra frente aos franceses do Nantes, alemães do Fuchse Berlin e dinamarqueses do Aalborg, mas nesta quinta-feira a responsabilidade volta a crescer na receção aos noruegueses do Kolstad.

Trata-se de um jogo fulcral perante o lanterna vermelha do Grupo A, pelo que depois do triunfo dos leões na Noruega (34-30), nova vitória no João Rocha afastará, praticamente, o Kolstad da luta pelos seis primeiros.

O bicampeão nacional foi a grande surpresa da Champions na época transata, tendo somado 18 pontos e acesso direto aos quartos de final, mas esta temporada a luta está muito mais apertada.

Mesmo assim, o Sporting já soma 8 pontos, sendo que 11 devem bastar para estar no playoff de acesso à eliminatória que antecede a Final-4. Portanto, está tudo bem encaminhado.

Ricardo Costa, treinador do Sporting, está de sobreaviso perante o jogo desta quinta-feira, onde mais uma vez se espera casa cheia no João Rocha: "É um jogo perigoso para nós, porque todos nos dão como grandes favoritos", disse o técnico ao site do Sporting.

O timoneiro dos leões recordou as dificuldades sentidas na Noruega, pois ao intervalo o Sporting perdia por 4 golos (15-19): "Na primeira parte tivemos várias dificuldades em passar para a frente, porque tivemos muitos problemas para parar os atiradores adversários, tanto o Simon Jeppsson como o Simen Lyse. Na segunda parte subimos muito mais a defesa, algo que não gostamos muito de fazer, mas foi essa a forma que encontramos para poder parar o Kolstad."

A solução para o jogo desta quinta-feira está traçada, o Sporting, que tem nas suas fileiras Kiko Costa (terceiro melhor marcador com 61 golos, tem de ser “agressivo na defesa”, porque o Kolstad “sofre muitos golos, mas também marca muitos", ressalvou Ricardo Costa.