QUASE todos os "monstros sagrados" que estavam presentes sexta-feira falaram das origens discretas e humildes, das quais emergiram para o estrelato, na hora de receber a distinção suprema de atleta do século na respectiva categoria. E revelaram, em maior ou menor grau, a emoção de ver reconhecidos esforço, talento e glória, de modo singular em firmamento de outras carreiras brilhantes.
Tudo decorreu sexta-feira, em ambiente bem adequado a noite de grandes artistas do desporto mundial. A Ópera de Viena estava constelada de vedetas da competição e do espectáculo, na Gala de entrega dos prémios para os atletas do século em diversas categorias, quatro das quais repartidas entre os sexos. Aligeirando a cerimónia, cantores como Eros Ramazotti ou Cliff Richard, e rostos do grande ecrã como Ben Cross ou Brigitte Nielsen conferiram à "soirée" o toque de "Óscares" que se impunha. E como a receita da noite reverteu a favor da UNICEF, tudo estava no seu lugar.
VENHA DAÍ O JÚRI E ESCOLHA...
Mas foi bastante mais ingrata que a anualmente desempenhada pela da Academia das Artes e Ciências de Hollywood a tarefa do júri, presidido por Juan Antonio Samaranch, presidente do COI, após uma pré-selecção feita por jornalistas de todo o Mundo.
Ausentes nos EUA estavam os dois premiados nos Desportos com Bola:
Michael Jordan, impossibilitado por outros compromissos de comparecer na capital austríaca, e Steffi Graf, que, adoentada, ficou em Nova Iorque, onde acompanha o Masters do WTA Tour. Ambos foram "representados" pela embaixadora norte-americana na Áustria, que recebeu ambos os prémios.
Bem presentes, entretanto, estiveram os três grandes campeões que mereceram as maiores ovações da noite, em grande parte dedicada por figuras de idêntico calibre que estavam na assistência. Primeiro, Carl Lewis, depois Pelé, e, por fim, o trémulo Mohammad Ali, que, lutando com a emoção e a doença de Parkinson, teve artes de expressar o que os outros não conseguiram: "Ganhei muitas lutas, muitos campeonatos, muitos prémios. Mas este é o troféu mais importante de todos". Palavras dignas de encerrar um século de campeões.
QUEM É QUEM
Nome: Alain Marie Pascal Prost
Data de Nascimento: 25/2/1955 (44 anos)
País: França
Modalidade: Automobilismo
Categoria: Desportos motorizados
Principais títulos (Fórmula 1): 4 vezes Campeão do Mundo de Fórmula 1 (1985/86/89 e 93); 4 vezes Vice-campeão mundial (1983/84/88 e 90); 51 GP ganhos; 41 voltas mais rápidas; 106 pódios; 798,5 pontos conquistados
Nome: Michael Jeffrey Jordan
Data de Nascimento: 17/2/1963 (36 anos)
País: Estados Unidos
Modalidade: Basquetebol
Categoria: Desportos com bola
Principais títulos: Campeão Olímpico (Los Angeles'84 e Barcelona'92); Campeão da NBA pelos Chicago Bulls (1991/92/93/94/96 e 97); MVP da época regular (1988/91/92 e 96); MVP dos "play-offs" (1991/92/93/96 e 97); MVP do All-Star Game (1988/96 e 97)
Nome: Frederick Carlton Lewis
Data de Nascimento: 1/7/1961 (38 anos)
País: Estados Unidos
Modalidade: Atletismo
Categoria: Atletismo e ciclismo
Principais títulos: quatro medalhas de ouro nos JO de Los Angeles'84 (100m, 200m, 4x100 metros e salto em comprimento); duas medalhas de ouro nos JO de Seul'88 (100m e salto em comprimento) e uma de prata (200m); duas medalhas de ouro nos JO de Barcelona'92 (4x100m e salto em comprimento); uma medalha de ouro nos JO de Atlanta'96 (salto em comprimento); Oito títulos mundiais num total de nove medalhas em Campeonatos do Mundo
Nome: Jean-Claude Killy
Data de Nascimento: 30/8/1943 (56 anos)
País: França
Modalidade: Esqui alpino
Categoria: Desportos de Inverno
Principais títulos: Campeão do Mundo (1967 e 68); Três medalhas de ouro nos JO de Grenoble'68
Nome: Mark Spitz
Data de Nascimento: 10/2/1950 (49 anos)
País: Estados Unidos
Modalidade: Natação
Categoria: Desportos de água
Principais títulos: Sete medalhas de ouro (quatro individuais e três colectivas) nos JO de Munique'72; quatro medalhas (duas de ouro, uma de prata e uma de bronze) nos JO do México'68;23 recordes do Mundo e 35 norte-americanos
Nome: Edson Arantes do Nascimento "Pelé"
Data de Nascimento: 23/10/1940 (59 anos)
País: Brasil
Modalidade: Futebol
Categoria: Futebol
Principais títulos: Três campeonatos do Mundo; 11 campeonatos paulistas; duas Taças Libertadores da América; duas Taças Intercontinentais; um campeonato norte-americano
Nome: Cassius Clay "Muhammed Ali"
Data de Nascimento: 17/1/1942 (57 anos)
País: Estados Unidos
Modalidade: Boxe
Categoria: Boxe e artes marciais
Principais títulos: Campeão Olímpico de pesados no JO de Roma'60; Campeão do Mundo de pesados (de 1964/67 - derrotou Sonny Liston -, 1974/78 - derrotou George Foreman - e 1978/9 - Leon Spinks); 55 vitórias e cinco derrotas, 37 por "KO"; Defendeu o título com sucesso por 19 vezes
QUEM É QUEM
Nome: Steffi Graf
Data de nascimento: 14/6/1969 (30 anos)
País: Alemanha
Modalidade: Ténis
Categoria: Desportos com bola
Principais títulos: 22 títulos do Grand Slam, 108 no total; recordista absoluta com 377 semanas como nº 1 do "ranking" mundial, 186 das quais consecutivas
Nome: Dawn Fraser
Data de nascimento: 4/9/1937 (62 anos)
País: Austrália
Modalidade: Natação
Categoria: Desportos aquáticos
Principais títulos: medalhas de ouro nos 100 metros livres nos JO de Melbourne'56, Roma'60 e México'64. Foi a primeira mulher a conseguir ganhar a mesma prova em três Olimpíadas consecutivas, e a primeira a nadar a distância em menos de um minuto
Nome: Annemarie Moser-Pröll
Data de nascimento: 27/3/1953 (46 anos)
País: Áustria
Modalidade: Esqui
Categoria: Desportos de Inverno Principais títulos: venceu a Taça do Mundo por seis vezes, de 1971 a 1975 e em 1979, e é recordista feminina na competição com 61 vitórias. Campeã olímpica de descida em 1980
Nome: Nadia Comaneci
Data de nascimento: 12/12/1961 (37 anos)
País: Roménia (naturalizada norte-americana)
Modalidade: Ginástica
Categoria: Atletismo, ginástica e ciclismo
Principais títulos: três medalhas de ouro individuais nos JO de Montreal'76; duas medalhas de ouro individuais nos JO de Moscovo'80; primeira ginasta a conseguir uma nota dez, sinónimo da perfeição absoluta
LUÍS QUARESMA COSTA e RICARDO CARVALHO