O português João Coelho admitiu esta sexta-feira ter dado o seu melhor nas eliminatórias dos 400 metros dos Europeus de atletismo 'indoor', em Istambul, na Turquia, advertindo que ainda tem mais um bocadinho para as semifinais.

O atleta natural de Vila Franca de Xira, de 23 anos, estreou-se em Campeonatos da Europa em pista coberta com o novo recorde nacional da distância, ao cumprir duas voltas à pista da Ataköy Arena em 46,51 segundos, menos 13 centésimos do que a anterior melhor marca, que estava na posse de Ricardo Santos (46,64) desde 2021.

O atleta do Sporting foi o terceiro na quarta das cinco séries da distância, atrás do checo Matej Krsek (46,23) e do espanhol Óscar Husillos (46,28), assegurando a primeira das duas vagas entre os repescados.

"Fiquei muito contente por ter batido o recorde nacional. Estava receoso com esta corrida, porque, aqui, a pista dois é muito apertada. Em desvantagem, tinha de correr atrás do resultado. Sabia que passavam só dois e, contra adversários muito bons como o Óscar, tinha de ser a prova mais rápida para conseguir passar", explicou.

João Coelho, cujo recorde pessoal era de 46,65, lamentou a 'sorte' de ter corrido na pista dois, por beneficiar de um distanciamento maior da zona interior à passagem dos 200 metros.

"A entrada à corda é, para mim, determinante e acho que se tiver mais bem posicionado nesse momento vai ser benéfico para mim. E a corrida vai ser completamente diferente", frisou.

O novo recordista nacional volta a competir hoje na Ataköy Arena, em Istambul, a partir das 19:35 locais (16:35 em Lisboa), para disputar as semifinais que qualificam os oito mais rápidos para a final marcada para sábado, às 20:20 (17:20).

"Dei o meu melhor, mas ainda tenho mais um bocadinho para dar na semifinal. Espero que corra bem. Julgo que [este tempo] foi mesmo a questão de ir numa pista complicada. Acho que se estiver noutra, a corrida vai ser outra", ambicionou.

Depois das semifinais, o "sonho" só termina no pódio, e em superar o melhor resultado português de sempre na distância em Europeus 'indoor', que é o quarto lugar alcançado por Carlos Silva, em Valência1998.

"[O sonho] Para na final e numa medalha, que, por mais complicada que seja, eu acredito sempre", concluiu.