A Meia Maratona "Manuela Machado - Viana fica no coração", que se realiza no domingo em Viana do Castelo, conta com 2.300 inscritos, anunciou esta quarta-feira a organização, liderada pela antiga campeã mundial da maratona que dá o nome à prova.

No total, incluindo a minimaratona e a caminhada associadas ao evento, já estão inscritos cerca de 5.500 participantes.

"Até fiquei assustada com as inscrições que estávamos a receber. Se chegarem ao fim 1.800 atletas seremos a terceira maior prova do país, atrás das de Lisboa", explicou Manuela Machado, atleta de Viana do Castelo, que através do seu clube de atletismo, Cyclones Atlético Clube, organiza o evento.

A prova principal conta com nomes como Pedro Nimo d'Oro e Daniel Vargiela (Espanha), Roman Prodius (Moldávia), Evans Kiplagat e Recho Jerubet (Quénia) ou os portugueses Rui Pedro Silva, Marisa Barros e Doroteia Peixoto.

Para a minimaratona e a caminhada estão inscritos mais de 3 mil atletas, com idades entre os 11 e os 70 anos, mas a participação, diz a organização, ainda poderá aumentar até à hora da partida, pelas 10 e 30 de domingo, 22 de janeiro.

As inscrições para a minimaratona e caminhada têm um custo simbólico de 1 euro, valor que reverterá para a Língua Portuguesa contra o Cancro.

Do total de 5.500 atletas inscritos nas três provas, mais de 800 são provenientes da Galiza, Espanha, tendo a organização decidido atribuir prémios aos cinco primeiros galegos, masculinos e femininos, que terminem a competição principal.

"O nosso desejo é chegar já este ano aos 6 mil atletas na hora da prova e se o tempo ajudar. É sem dúvida o maior evento desportivo da região, entre todas as modalidades", garantiu Manuela Machado.

A organização é partilhada pela Câmara de Viana do Castelo, que contribui diretamente com um apoio de 20 mil euros, verba que representou um corte de 30 por cento em relação a 2011, compensado com a entrada de vários parceiros nacionais.

"É uma prova de referência para o atletismo nacional e ibérico, que muito projeta a imagem internacional de Viana do Castelo. Além disso, é uma forma de promovermos estilos de vida saudável junto da população", explicou o autarca José Maria Costa.

A prova principal mantém o traçado de anos anteriores, com passagem pela freguesia Cardielos, de onde a antiga atleta Manuela Machado é natural, a cerca de dez quilómetros do centro da cidade, local de partida, alterado este ano devido ao "elevado número de participantes".