Oito atletas portugueses estarão à partida da meia maratona dos Campeonatos Europeus de estrada, que este sábado arrancam na Bélgica. Em Leuven, a partir das 9 horas (de Lisboa) Portugal estará representado com quatro homens (André Pereira, Miguel Marques, Rafael Lopes e Luís Oliveira) e quatro mulheres (Susana Santos, Mónica Silva, Rafaela Fonseca e Carla Martinho), numa equipa que teve na quinta-feira a baixa de última hora de Miguel Borges, ausente por lesão.

Capitão de equipa, e atleta com melhor marca pessoa na 'meia' (1:02:20 horas), André Pereira apontou a um objetivo ambicioso. "Representar Portugal é sempre uma honra. Treinei bem e quero bater o meu recorde pessoal, mesmo sabendo que este não é o melhor percurso para o fazer, mas vou dar o meu melhor e fazer tudo para que isso aconteça."

Quanto às senhoras, a campeã nacional Susana Godinho (com recorde pessoal de 1:10:47), diz-se "orgulhosa pela oportunidade de representar Portugal" e com vontade de mostrar, com uma boa prestação, "todo o processo de treino, contribuindo para uma boa classificação coletiva".

Depois da ação no sábado, no domingo disputam-se os 10 quilómetros (8:30) e ainda a maratona (9:15), duas distâncias nas quais Portugal contará com um total de 16 atletas. Na maratona houve a baixa de última hora de Vanessa Carvalho, também por lesão.

10 quilómetros: José Carlos Pinto, Rúben Amaral, Pedro Amaro, João Pereira, Duarte Santos e Hugo Rocha; Mariana Machado, Ana Mafalda Ferreira, Ana Marinho, Mónica M. Silva e Laura Taborda

Maratona: Rui Pinto, João Almeida, José Sousa e Fábio Oliveira; Solange Jesus