O antigo atleta russo Valery Brumel, campeão olímpico do salto em altura em 1964 e recordista mundial de 1961 a 1971, que hoje morreu aos 60 anos, foi um dos últimos representantes da técnica de rolamento ventral.

A pureza do seu estilo, que simboliza a idade de ouro antes da chegada do norte-americano Dick Fosbury, campeão olímpico em 1968, no México, fez do atleta russo de origem ucraniana um deus nos estádios ao longo de uma carreira excepcional, brutalmente interrompida devido a um acidente de moto, ocorrido a 6 de Outubro de 1965, em Moscovo.

Após seis operações à perna esquerda e três anos apoiado numa bengala, Brumel demonstrou grande coragem e determinação, regressando às competições para passar a fasquia a 2,00 metros, em 1969, e a 2,06 em 1970.

Nos Jogos Olímpicos de 1964, em Tóquio, Brumel apresentou-se como o campeão da Europa que conseguiu bater seis vezes o recorde mundial e que era invencível desde 1961.

Devido a uma lesão num joelho qualificou-se com dificuldade para a final, mas, depois de uma luta renhida, conquistou o título olímpico com um salto de 2,18 metros.

Depois de terminada a carreira desportiva, Brumel dedicou-se à escrita e uma das suas peças de teatro esteve em cena cinco temporadas no teatro Sverdlovsk.

Para o francês Michel Jazy, vice-campeão olímpico dos 1.500 metros em Tóquio, Brumel era um "fenómeno", um atleta "de grande classe dentro e fora dos estádios".