Apesar da tremenda réplica até final, Portugal perdeu, em Matosinhos, com a Grécia (68-76), na 2ª jornada do Grupo B de qualificação para o Mundial de 2027 de basquetebol. Ainda assim, fica a forma abnegada como o conjunto nacional jogou olhos nos jogos com um adversário que, este ano, foi medalha de bronze no Europeu.

Sabendo que tinham superioridade física, os gregos começaram por explorar o jogo interior. Kostas Antetokounmpo, irmão de Giannis (estrela dos Milwaukee Bucks da NBA), anotou os primeiros 4 pontos. Mas, num ápice, Portugal reagiu e fez 13 consecutivos, com Travante Williams em destaque com dois ‘tiros’ de longe. Com o marcador em 13-4, o banco helénico sentia o perigo. Mas, em dificuldade, os visitantes mudaram a prioridade no ataque e desataram a lançar (e a converter) triplos. Rapidamente anularam a desvantagem e ‘dispararam’, fechando o período inicial com 7 pontos à maior (24-17).

Apesar da defesa aguerrida, Portugal não conseguia travar as ‘bombas’ do lado contrário (foram 13 contra apenas 7). E, ainda por cima, a mão quente não era só de um ou outro jogador, mas praticamente de todos os que assumiam o lançamento longo. Contudo, a reentrada de Travante permitiu à Seleção nova fase de galvanização. A defender com a agressividade tradicional e a atacar com reconhecida qualidade, o naturalizado – bem acompanhado por Rafael Lisboa – recolocou a equipa na discussão. O intervalo chegou com o conjunto das quinas a somente 1 ponto (36-37) do opositor.

O terceiro parcial foi muito lutado. Portugal chegou a passar para a frente, mas os gregos só abanaram e reagiram com classe, mas também exibindo a experiência dos seus atletas, todos ‘rodados’ na alta roda, tanto a nível de seleções, como de clubes.

À entrada dos derradeiros 10 minutos, a Grécia liderava 56-49. E quando restavam escassos 4.44, Portugal ficou a uma posse de bola de distância (59-62). O sonho era possível, mas esfumou-se pouco depois com 6 pontos seguidos dos gregos: uma situalção de 2+1 e um triplo.

Destaque na equipa nacional para os desempenhos de Travante Williams (15 pontos, 6 ressaltos, 4 recuperações e 3 assistências), Rafael Lisboa (12 pontos, 4 ressaltos e assistências) e Diogo Brito (10 pontos e 3 ressaltos), enquanto Larentzakis (15 pontos, com 4 triplos convertidos) foi o melhor dos helénicos.

Portugal só volta a entrar em ação neste Grupo B de qualificação para o Mundial de 2027 no próximo ano, a 27 de fevereiro, quando receber a Roménia, equipa que ontem, em Bucareste, foi derrotada por Montenegro (75-80). Depois, a 2 de março, jogará fora com o mesmo adversário. Vencer essas duas partidas será determinante para assegurar a qualificação para a fase seguinte, onde marcarão presença os três primeiros dos vários agrupamentos.

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