A PORTUGAL Telecom alcançou, sábado, em Oliveira de Azeméis, o primeiro grande título do seu historial, conquistando o Campeonato da Liga. A equipa das “telecomunicações” abraçou o projecto da Liga profissional na temporada de 1996/97, constituindo, então, uma “pedrada no charco”, uma vez que era a primeira formação a competir no campeonato nascida num clube empresa. Desde 1996, a PT foi construindo uma estrutura, cuja responsabilidade passou pelos técnicos Carlos Barroca e Nélson Serra até chegar, há dois anos, a Luís Magalhães, o qual passou a liderar uma vasta equipa, que integra, igualmente, os adjuntos, José Couto e Nuno Galvão e António Roque e José Carlos Lopes, como membros do “staff”.

“O êxito que alcançámos deve-se ao trabalho de muita gente, desde a equipa técnica e jogadores, até ao responsável pelos equipamentos, Edson, passando pela administração da Portugal Telecom e Câmara de Almada”, salientou Luís Magalhães na hora do triunfo.

O projecto da PT não se esgota na sua equipa profissional. Implantada na cidade de Almada, a equipa desenvolve um trabalho comunitário, de onde se destacam as visitas às escolas do concelho e a participação do Centro de Treino, que funciona no Pavilhão da Costa de Caparica. Outra das vertentes do projecto da PT é a descentralização. A formação profissional tem disputado muitos dos seus jogos em cidades do interior, levando o basquetebol junto às sedes regionais da empresa.

Campeões repetentes

Vencedora da sexta edição do Campeonato da Liga – a mais importante prova do calendário nacional –, esta não foi, todavia, a primeira vitória da PT na presente temporada. Na verdade, o conjunto orientado por Luís Magalhães venceu, esta época, o Torneio de Preparação e a Taça de Portugal, para além de ter terminado a fase regular do campeonato profissional, na primeira posição. “Fomos a melhor equipa da época”, recorda Luís Magalhães.

Curiosamente, alguns dos jogadores que integram o grupo de trabalho são repetentes em matéria de títulos conquistados, tendo mesmo dois deles sido campeões em três clubes diferentes. Trata-se de Flávio Nascimento e Artur Cruz, os quais se sagraram campeões no Benfica, Estrelas da Avenida e, agora, na Portugal Telecom. Para além destes, também Paulo Simão e Doug Muse conquistaram, sábado, o seu segundo título, depois de terem vencido o Campeonato da Liga, na época 1997/98, ao serviço do Estrelas, enquanto Jean Jacques é o recordista, somando vários êxitos com a camisola do Benfica.

“Temos um grupo excelente de profissionais. Arrisco a dizer que qualquer treinador podia ser campeão com estes jogadores. Fizemos o 67º jogo da época e, mesmo assim, apresentaram a atitude que todos viram. Não gosto de evidenciar nenhum jogador, mas hoje (sábado) não posso deixar de referir que equipa que tem o Jean Jacques vence sempre o campeonato”, salientou Luís Magalhães.

Agora, a próxima meta chama-se Euroliga. A Portugal Telecom conquistou, sábado, o direito de representar o nosso país na mais importante prova de clubes da Europa, cujas eliminatórias se iniciam em Setembro. Luís Magalhães, contudo, ainda não quer pensar no assunto. “Deixem-me gozar este momento”, solicitou.

Campeões em discurso directo

Doug Muse: "Creio que merecemos inteiramente este título, porque fomos a equipa mais regular do campeonato. Lutámos bem e com determinação, especialmente nesta fase do ‘playoff’."

Miguel Salvador: "É o primeiro ano que jogo na Liga e o que sinto é uma felicidade indescritível. Jogar a este nível é estimulante. Espero evoluir já que me considero ainda um júnior."

Diogo Carreira: "É o meu primeiro título e nunca tinha sentido esta sensação. Quero endereçar os parabéns à Oliveirense que acima de tudo dignificou a nossa vitória."

Jason Forrestal: "Sinto-me feliz por ter ganho esta prova. Fomos indiscutivelmente a melhor equipa, quer na fase regular quer no ‘playoff’. Estamos todos de parabéns."

Flávio Nascimento: “A nossa vitória veio confirmar o real valor do nosso conjunto. Espero que este título seja apenas o arranque para outros feitos ."

Jean Jaques: "Este foi mais um título da minha carreira e naturalmente que estou feliz. Fomos superiores em todos os capítulos e dou graças a Deus por termos vencido."

Ron Hale: "Foi o primeiro título que conquistei. A PT foi imparável e quero dar os parabéns aos meus colegas que deram tudo para que este sonho se concretizasse.”

Jorge Miguel: "Este momento é importante na vida de qualquer jogador. Não tenho dúvidas que merecemos ser campeões e espero, daqui para a frente, conquistarmos mais provas.”

Paulo Simão: "Já é o segundo título que conquisto, mas este tem um significado especial porque é sempre bom deixar o nosso nome ligado a um projecto sólido como é a PT."

Marcus Norris: "Sinto-me satisfeito porque esta é a melhor recompensa do trabalho realizado durante o ano. Espero que no futuro possamos melhorar ainda mais."

Artur Cruz: "É sempre saboroso vencer um campeonato. Esta é a sexta vez que isso me acontece e por estranho que possa parecer é mais gratificante. A PT é um projecto firme que importa consolidar cada vez mais."