Pela quinta temporada consecutiva, o Sporting vai disputar as competições europeias. Depois de um empate (69-69) na Bélgica na 1ª mão, os leões conseguiram superiorizar-se (79-72) esta sexta-feira ao Spirou Charleroi, carimbando assim o apuramento para a fase de grupos da FIBA Europe Cup, a 3ª divisão do basquetebol no Velho Continente. O primeiro objetivo da temporada está cumprido para a equipa comandada por Luís Magalhães, um bom indicador antes do arranque do campeonato, a 5 de outubro, no campo do Imortal.

Foi apenas o segundo jogo da época para os leões frente a uma equipa que já começou a competir no campeonato belga. Mas a diferença de ritmo não se notou nas pernas, já que o Sporting mostrou muita capacidade defensiva no 5x5, ainda que tenha faltado complementar este dado com mais ressaltos defensivos, acima de tudo, no arranque.

O Spirou esteve na frente durante 3.04 minutos, vantagem conseguida no 1º parcial. A maior vantagem foi um 13-10, rapidamente anulada pelo Sporting no final dos primeiros 10 minutos (23-18).

Depois, o jogo perdeu alguma clareza, com vários erros para ambas as equipas, o que ajuda a explicar os números baixos (14-15) do 2ª parcial. Por esta altura, o Sporting tinha 40% de acerto nos lançamentos, contra apenas 27% da equipa belga.

Após o intervalo, os leões voltaram a mostrar muita competência na defesa, ao mesmo tempo que melhoravam na hora de atirar ao cesto. Kenneth Funderburk, Nick Ward e Reggie Johnson, trio norte-americano que reforçou a equipa de Alvalade, foram responsáveis pelos 27 pontos marcados no 3º parcial. São jogadores a seguir com atenção esta temporada em Portugal.

Os verde e brancos conseguiram uma vantagem de 11 pontos (55-44), ao qual o Spirou respondeu pouco depois com dois triplos consecutivos (58-53). Em cima da buzina, um triplo de Funderburk levou a equipa da casa com vantagem de dez pontos (64-54) para o derradeiro parcial. Aí, o Sporting voltou a entrar melhor, só permitindo baixar a diferença de dez pontos já perto do fim.

A equipa que esta época é novamente comandada por Luís Magalhães junta-se ao FC Porto na competição e vai entrar para o Grupo D, juntamente com os italianos do Dinamo Sassari, os turcos do Aliaga Petkim e os polacos do Anwil Wloclawek.