O Sporting é a única equipa portuguesa ainda nas competições europeias, iniciando esta quarta-feira a 2ª fase de grupos da FIBA Europe Cup, com uma difícil deslocação ao pavilhão dos bascos do Surne Bilbao, atual 9.º classificado da Liga espanhola e campeão desta competição na época passada, e que tem em Justin Jaworski e Melwin Pantza os melhores jogadores.

Os dois emblemas integram o Grupo M da competição, juntamente com os gregos do PAOK e os eslovacos do BC Prievidza: apenas os dois primeiros avançam para os quartos de final da competição. 

Na antevisão à partida, o base Diogo Ventura foi o porta-voz da confiança leonina. "Fizemos uma boa primeira fase. Tínhamos um grupo extremamente difícil, com equipas de campeonatos difíceis, e conseguimos ultrapassá-lo. Agora estão as 16 melhores equipas e estamos entre elas. Temos de estar orgulhosos disso", começou por referir ao site do clube, prevendo dificuldades no País Basco.

"Vamos enfrentar uma equipa fortíssima e competitiva na Liga Espanhola, a melhor da Europa. Ainda este fim de semana ganhou ao CB Gran Canaria, equipa candidata a vencer a Champions League. O Sporting tem as suas qualidades e temos trabalhado muito. Vamos para esta fase com muita motivação", prometeu o internacional português.

"Só pelo facto de jogar no campeonato em que joga, o Bilbao Basket está habituado a uma intensidade muito mais alta do que a nossa. Temos de, no mínimo, igualar a intensidade deles para conseguirmos competir. Depois, estão cheios de atributos. Têm 12 jogadores que conseguem contribuir, rodam muito. Estão sempre muito frescos e temos de contrariar isso", destacou.