Um empate é um resultado invulgar no basquetebol, mas em eliminatórias a duas mãos não há lugar a prolongamento para se encontrar o vencedor. Foi o que aconteceu esta terça-feira, em Charleroi, na Bélgica, onde Spirou e Sporting empataram a 69 na primeira mão da eliminatória de acesso à fase de grupos da FIBA Europe Cup. Os leões têm agora o fator casa (na próxima sexta-feira) para se juntarem ao FC Porto na fase principal da competição.

O desfecho do encontro – que marcou o arranque da temporada para o Sporting – acaba por saber a pouco aos leões, uma vez que a equipa de Luís Magalhães esteve sempre na frente do marcador e em alguns momentos com larga vantagem. Mas o Spirou nunca baixou os braços, chegando pela primeira vez ao comando da partida já no último minuto (68-67), através de um triplo, logo depois de Isaiah Armwood ter desperdiçado os três pontos, que valeriam aos leões a liderança por 70-65. O Sporting ainda chegou a nova vantagem (69-68) e esteve perto de perder o encontro, mas Yordan Minchev convertiria apenas um de dois lances livres já em cima da buzina, finalizando a partida então com um improvável empate.

O poste norte-americano, Nick Ward, um dos reforços do Sporting, foi o MPV da partida, com 13 pontos, 17 ressaltos, três roubos de bola e uma assistência, destacando-se também o base Reginald Johnson, outra cara nova no plantel leonino, com 16 pontos, três ressaltos e duas assistências.