TICHA Penicheiro, cotada base lusa que pontifica na formação das Sacramento Monarchs, foi escolhida para integrar a elite da selecção Oeste no primeiro "All Star Game" da WNBA, evento que se realiza a 14 do corrente, em Nova Iorque, no histórico Madison Square Garden. Ticha acabou por ser eleita pelo "head-coach" da equipa do Oeste, Van Chancellor, já que os cinco iniciais são escolhidos através de uma muito concorrida votação dos fãs.

Na verdade, a escolha de Ticha nem sequer acaba por ser uma grande surpresa, uma vez que a base portuguesa se sagrou, na última época, "rainha" das assistências da NBA (média de 7,5), liderando já esta temporada igual "item", com uma média (melhorada) de oito assistências. No tocante a votações, a extremo das Houston Comets, Sheryl Swoopes, acabou por ser a jogadora mais votada pelos fãs (com 84 632 votos), superando a parceira de equipa Cynthia Cooper (80 806).

Eis a constituição das duas selecções: Este -- cinco inicial: Teresa Weatherspoon (New York), Nikki McCray (Washington), Rebecca Lobo (New York), Kym Hampton (New York) e Chamique Holdsclaw (Washington). A equipa completa-se com Sandy Brondello (Detroit), Vicky Bullet (Charlotte), Shannon Johnson (Orlando), Vickie Johnson (New York), Merlakia Jones (Cleveland), Taj McWilliams (Orlando) e Nykesha Sales (Orlando). Oeste -- cinco inicial: Cynthia Cooper (Houston), Sheryl Swoopes (Houston), Tina Thompson (Houston), Michele Timms (Phoenix) e Lisa Leslie (Los Angeles).

Outras escolhidas: Ruthie Bolton- Holifield (Sacramento), Ticha Penicheiro (Sacramento), Tonya Edwards (Minnesota), Yolanda Griffith (Sacramento), Jennifer Gillom (Phoenix) e Natalie Williams (Utah).

ANTÓNIO BARROS