AFINAL, os Sixers de Philadelphia parecem apostados em manter o estatuto de equipa com melhor registo na competição. Um dia depois de terem sido desalojados do topo – pelos veteranos Utah Jazz –, os pupilos de Larry Brown reagiram em conformidade, vencendo em Portland (107-94).

Assim, obtiveram o 15º êxito da época (contra quatro desaires) e colocaram-se em igualdade com os ”velhos” de Salt Lake City...

Allen Iverson – é espantosa a forma como, decididamente, passou a ser um verdadeiro jogador de equipa – voltou a estar em destaque, não só pelos 30 pontos que marcou, mas essencialmente pela forma como liderou toda a manobra ofensiva do conjunto. Efectivamente, nem as ausências de Eric Snow e Tyrone Hill (lesionados), nem o facto de Iverson ter de actuar, quase sempre, como primeiro base (a sua posição original), obstaram a que os Sixers lograssem surpreender, em Portland, os favoritos Blazers.

”Por vezes, riem-se quando eu digo que sou um dos melhores jogadores da Liga Não sei porque o fazem. Eu sei muito bem o que fazer dentro do campo e, desta vez, parece que o demonstrei de forma clara. Esta equipa tem potencial para ganhar”, avisou, no final, Allen Iverson.

O problema de O’Neal...

Em Los Angeles, os actuais campeões foram surpreendidos – o que aconteceu pela segunda vez em oito dias – por Seattle (95-103).

Gary Payton, com mais uma exibição de luxo (atingiu a fasquia dos 14 mil na carreira), foi a grande figura do encontro, mas quem esteve nas ”bocas do mundo” foi Shaquille O’Neal.

Desconcentrado, o ”gigante” falhou todos os 11 lances-livres que executou, estabelecendo um recorde da NBA.

Anteriormente – com 10 erros em igual número de tentativas – era Wilt Chamberlain quem detinha este triste máximo, estabelecido a 4 de Novembro de 1960.

Entretanto, em Dallas, os Mavericks não tiveram dificuldades para vencer Chicago (105-86), permitindo que o técnico Don Nelson atingisse a sua 939ª vitória (é o quarto da lista, depois de ultrapassar o lendário Red Auerbach).

Entretanto, Nelson anunciou que irá estar inactivo durante período indeterminado (padece de cancro). A equipa será liderada pelo adjunto Del Harris.