Aos 37 anos, Kobe Bryant anunciou o final da carreira no final desta temporada e fê-lo de uma forma marcante, com um poema intitulado "Querido basquetebol", que foi publicado no The Players' Tribune.

"Querido basquetebol,

Desde o momento

que comecei a enrolar as meias longas do meu pai

e a fazer lançamentos

vencedores de jogo imaginários

na Great Western Forum

soube que uma coisa era real:

Apaixonei-me por ti.

Um amor tão profundo que te dei tudo -

da minha mente e do meu corpo

para o meu espírito e alma.

Como um rapaz de seis anos

profundamente apaixonado por ti

nunca vi o fundo do túnel

só me vi a mim próprio

a fugir dele.

E então corri.

Corri para cima e para baixo todos os pavilhões

atrás de cada bola perdida para ti.

Pediste o meu empenho

dei-te o meu coração

porque havia tanto mais.

Joguei através do suor e da dor

não porque fosse um desafio para mim

mas porque TU me chamaste.

Fiz tudo por TI

porque é isso que tu fazes

quando alguém nos faz sentir tão vivos

como tu me fizeste sentir.

Deste a um rapaz de seis anos o seu sonho de Laker

e vou amar-te para sempre por isso.

Mas não te posso amar tão obsessivamente por muito mais tempo.

Esta época é tudo o que ainda tenho para dar.

O meu coração aguenta os golpes

a minha cabeça aguenta o trabalho

mas o meu corpo sabe que é o momento de dizer adeus.

E está tudo bem.

Estou pronto a deixar-te ir.

Quero que saibas agora

Para que ambos possamos aproveitar cada momento que ainda teremos juntos.

Os bons e os maus.

Demos um ao outro

tudo o que temos.

E ambos sabemos, não importa o que faça a seguir

que serei sempre aquele miúdo

com as meias longas enroladas

faltam 5 segundos

a bola está nas minhas mãos.

5...4...3...2...1

Amar-te-ei para sempre,

Kobe Bryant"