Mark Cuban escreveu num par de longas mensagens nas redes sociais que a NBA devia abraçar o ‘tanking’ [perder de propósito com objetivo de recolher dividendos no futuro], e o proprietário minoritário dos Dallas Mavericks criticou a liga por castigar as equipas que parecem estar a perder propositadamente para melhorar as suas hipóteses de conseguir uma escolha alta no draft.

As mensagens de Cuban no X, na terça-feira, surgiram três dias depois de o comissário Adam Silver ter dito que a NBA estava a considerar a possibilidade de alterar a lotaria do sorteio e de anular as escolhas.

Na semana passada, ao anunciar uma multa de 500 mil dólares para Utah, depois dos Jazz terem sentado os jogadores Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr. no quarto período de uma derrota para Orlando, Silver disse que a liga "responderia em conformidade a quaisquer outras acções que comprometam a integridade dos nossos jogos".

Os comentários mais incisivos de Cuban foram uma resposta às palavras fortes de Silver. "O pior que a NBA faz é que se não mentirem aos vossos fãs sobre o que estão a fazer, mesmo que seja óbvio para eles, são multados", escreveu Cuban.

"E (eles) ameaçam-nos com a perda de escolhas." O presidente de operações de basquetebol de Indiana, Kevin Pritchard, cujos Pacers foram multados em 100 mil dólares ao mesmo tempo que os Jazz devido a decisões de gestão do plantel, perguntou aos seus fãs num post se concordavam com Cuban.A maior parte deles concorda.

Os Pacers chegaram às finais da NBA na época passada, perdendo para Oklahoma City. O seu melhor jogador, Tyrese Haliburton, rasgou o tendão de Aquiles no jogo 7, e esperava-se que perdesse toda a época de 2025-26.

Indiana perdeu 12 dos seus primeiros 13 jogos e teve uma série de 13 derrotas consecutivas, caindo para 6-31, mas tem um registo de 500 pontos desde então. Os Mavericks encontram-se numa situação semelhante, um ano depois de terem trocado a superestrela Luka Doncic com os Los Angeles Lakers, por um pacote centrado no gigante Anthony Davis, frequentemente lesionado, apenas nove meses depois de Dallas ter chegado às finais da NBA.

Davis falhou mais jogos do que jogou pelos Mavs antes de ser enviado para Washington num negócio de fim de prazo este ano.

Foi o último passo para superar uma transação mal sucedida. A primeira foi o despedimento, em novembro, do diretor-geral Nico Harrison, que orquestrou o negócio de Doncic.

Dallas converteu apenas uma hipótese de 1,8% na lotaria para obter os direitos de recrutar a antiga estrela da Duke, Cooper Flagg, em primeiro lugar, no verão passado.

Flagg é agora o futuro do franchise e os Mavs têm de decidir, presumivelmente em breve, se Kyrie Irving vai jogar de todo esta época.

O nove vezes All-Star rasgou um tendão em março passado, e os Mavs entraram no intervalo do All-Star com uma série de nove derrotas, a mais longa em 28 anos.

Embora Cuban não esteja mais em um papel de tomada de decisão depois de vender a propriedade majoritária dos Mavs, ele foi multado em 600 mil pela liga quando ainda estava no comando no final da temporada 2022-23 por admitir que Dallas estava afundando para tentar proteger uma escolha de primeira rodada.

Os Mavs acabaram por receber o central Dereck Lively II, um talento promissor que tem sido afetado por lesões. Com a caça aos talentos a voltar a ser um tema quente, Cuban começou o seu post com "Porque é que a NBA devia aceitar a caça aos talentos" e continuou a dizer que os adeptos não se importam com a caça aos talentos porque querem ter esperança de que a equipa possa melhorar.

"Poucos se lembram do resultado do último jogo que viram ou a que foram", escreveu Cuban. "Não se lembram dos afundanços ou dos lançamentos. O que recordam é com quem estavam. A sua família, amigos, um encontro. É isso que torna a experiência especial". Com isso em mente, Cuban disse que a liga deveria concentrar-se mais na acessibilidade do que na questão da integridade que está no centro do ‘tanking’.

"A NBA devia preocupar-se mais com a experiência dos adeptos do que com a perda de adeptos", escreveu. "Deveria preocupar-se mais com o facto de os adeptos não poderem assistir aos jogos do que com o facto de se estar a afundar."

Apesar de os Mavericks não terem sido acusados de "tanking" em 2017-18, Cuban escreveu essencialmente no seu post que o fizeram. O Dallas terminou com o seu pior registo em 30 anos, com 24-58, mas não teve sorte na lotaria como no ano passado.

Os Mavs acabaram por ficar com a quinta escolha e tiveram de subir dois lugares para conseguir Doncic. "Não nos afundámos muitas vezes", escreveu Cuban, que também observou que as actuais regras de limite salarial tornaram os novatos produtivos ainda mais valiosos para as equipas vencedoras.

"Apenas algumas vezes ao longo de 23 anos, mas quando o fizemos, os nossos fãs apreciaram-no. E isso levou-nos a melhorar, a negociar para conseguir o Luka e a melhorar a nossa equipa.”

Autor: Associated Press