Victor Wembanyama é o Rei Sol em Paris nos tempos que correm. Antes do duelo de amanhã entre os San Antonio Spurs e os Indiana Pacers na capital gaulesa (o primeiro de dois em França, com o seguinte a disputar-se no sábado), o gigante de 2,24 metros teve uma agenda atarefada nos últimos dias.

Na segunda-feira treinou no pavilhão do antigo clube, o Nanterre 92, e foi idolatrado por jovens praticantes do clube onde fez parte da sua formação, revendo pessoas com quem trabalhou no passado, incluindo Phillipe da Silva, seu ex-treinador na formação do clube e atualmente o técnico principal deste emblema; ontem inaugurou dois campos na zona onde cresceu e esteve num desfile da Louis Vuitton, da qual é embaixador (além das ligações à Alpine e ao PSG, de quem é adepto); hoje, como Record testemunho in loco, 'enfrentou' centenas de jornalistas no Accor Arena, palco do jogo, e fez as delícias das crianças que estiveram num clinic da NBA Cares, quase todas provenientes precisamente do Nanterre.

Com efeito, a loucura por Wemby - conhecido também por Alien devido às suas características pouco usuais - foi notória. A sua conferência pré-jogo foi, de longe, a mais preenchida e a que mais durou (quase 11 minutos), bem à frente das de Mitch Johnson, treinador interino (Gregg Popovich continua ausente após ter sofrido um AVC a 2 de novembro), e do veterano base Chris Paul. Sendo que as declarações de ambos giraram muito à volta do francês.

No campo, os olhares dos presentes e as câmeras seguiam os novimentos de Wembanyama ao detalhe, à semelhança do quem vem acontecendo desde que aterrou em Paris na segunda-feira.

"É bom estar aqui, é um local que me diz muito", confessou o poste dos Spurs, que confessou ter levado os colegas de equipa a jantar fora para provar as iguarias parisienses. "Sei que Popovich teria feito algo parecido. Esta ação foi algo importante para mim. Foi uma espécie de boas-vindas aos meus colegas, pois se fosse aos países deles gostaria também de saber mais sobre as suas origens", confessou.

Questionado sobre como se sente por ser já uma das imagens da NBA e o peso da fama, Wembanyama viu com naturalidade: "Tento encarar como uma dádiva. Estar na NBA era o meu sonho. É o que é, tento tirar o máximo proveito de cada momento."

Os elogios de treinador e colega

Chris Paul, base de 39 anos que aterrou esta época em San Antonio, diz que a realidade de jogar com Wemby superou as expectativas. "Vê-lo todos os dias e ter a oportunidade de constatar a sua ética de trabalho, acaba por ser diferente. Se fosse uma pessoa de apostas, apostava nele", confessou o veterano.

Já Mitch Johnson destacou que "a vontade de Wembanyama em ser orientado torna a tarefa do treinador mais fácil". "Por mais talentoso que seja já, ainda tem espaço para evoluir e ele sabe disso e tenta melhorar mais do que ninguém. E melhorar já. Tem sido bom fazer parte deste processo", confessou o técnico interino, destacando o "orgulho" que Wemby tem nas suas origens e a "paixão em partilhá-las".

E a finalizar o dia... houve futebol

Quase ao mesmo tempo em que passava no canal francês TF1 uma entrevista sua que gravara anteriormente, Wembanyama surgia no Parque dos Príncipes a assistir ao PSG-Man. City para a Liga dos Campeões de futebol. Amanhã, o foco estará apenas e só no basquetebol, depois de atividades atrás de atividades...