Shaquille O’Neal e o chinês Yao Ming poderão vir a ser reconhecidos, já em 2016, pelo ‘Hall of Fame’, dado que houve uma mudança nos regulamentos, a permitir distinções a atletas que abandonaram a NBA há quatro anos, ao invés de cinco.

As nomeações não devem tardar, já que Shaq foi um dos melhores postes da história em 19 anos de carreira, tendo conquistado quatro títulos (Lakers de 2000 a 2002 e Miami Heat em 2006), um prémio de MVP em época regular, três prémios de MVP em finais e foi nomeado 15 vezes para o All-Star Game. Para além dos clubes citados, o também campeão olímpico e mundial pelos EUA envergou as camisolas de Orlando, Phoenix, Cleveland e Boston, emblema com o qual terminou a carreira em 2011.

Quanto ao gigante Yao Ming, com 2,29 metros de altura, permanece como um símbolo do desporto na China, tendo sido a primeira escolha dos Houston Rockets no draft e, depois, eleito rookie em 2003. Acabou por abandonar em 2011 por causa das muitas lesões, após ter estado em todos os All-Star até 2007.

O Naismith Memorial Basketball Hall of Fame deverá divulgar a lista dos homenageados na próxima semana e os finalistas em fevereiro, na festa do All-Star.