Ao completar 50 anos, esta quinta-feira, 31 de Outubro, a ciclista francesa Jeannie Longo poderá confirmar que o êxito desportivo em idade avançada é algo que a sua família tem nos genes. É que o seu pai escalou o Monte Branco aos 75 anos e a mãe continua a esquiar aos 80!

Jeannie, nascida em Grenoble, está muito longe do final da sua laureada carreira desportiva. Depois do sensacional quarto lugar no contra-relógio dos Jogos Olímpicos de Pequim, este ano, a ciclista despediu-se deixando a porta aberta: “quem sabe se não nos veremos em Londres”. Longo não quer ser demasiado precisa nestas coisas da retirada. Numa entrevista à revista Tour, quando lhe perguntaram sobre os seus planos, a excepcional atleta respondeu de forma enigmática “logo veremos”.

Tudo é possível quando se trata de Longo, que desde Los Angeles participou em sete Jogos Olímpicos seguidos e ganhou três medalhas.

Casada, desde 1987, com o professor de esqui Patrice Ciprelli, Longo já foi 13 vezes campeã do Mundo e 55 vezes campeã nacional. O seu recorde da hora está em 48,150 km e o total de vitórias em 1019!

A alemã Hanka Kupfernagel, que em Agosto se quedou na 11ª posição a 43 segundos de Longo, no contra-relógio olímpico, é desde há anos uma fã incondicional da francesa. “A primeira pessoa que levei a sério quando me iniciei no ciclismo profissional foi Jeannie. Desde então que nos entendemos muito bem e acho admirável que com tanta disciplina alguém possa estar tanto tempo activo ao mais alto nível”, confessa a campeã olímpica de Atenas'2004.

A dama do ciclismo francês prefere, como sempre, não pensar no final da carreira. “O pior para mim será o fracasso de não poder seguir o ritmo das outras. Ficar velha é injusto e penoso”, confessa.