O ciclista da Bora-Hansgrohe, José Mendes, é daqueles corredores que, apesar de serem profissionais no estrangeiro, não esquecem as raízes, regressando sempre que podem para correr nos Nacionais, que arrancam com a realização dos contrarrelógios de sub-23 e elites, em Santa Maria da Feira. Campeão nacional de fundo e 2º no crono em 2016, o escudeiro de Peter Sagan tentará contrariar hoje o favoritismo de Nelson Oliveira (campeão de crono em 2016), mas a sua principal missão é revalidar o título, que só defenderá domingo, em Gondomar.

No crono, José Mendes tem como principal rival o já citado Nelson Oliveira (Movistar), mas há outros especialistas da start-list bem creditados na luta contra o tempo, como Ricardo Vilela (Manzana), Rafael Reis (Caja Rural), Sérgio Paulinho (Efapel) ou Fábio Silvestre (Sporting-Tavira).

Se o contrarrelógio é complicado, o fundo afigura-se também muito difícil para José Mendes, que revelou estar menos confiante do que em 2016, pois sofreu um grande desgaste no Giro.

"Já fiz duas vezes o Tour e nunca me ressenti tanto física e psicologicamente como agora. Mas vou tentar ganhar. Vou ter de estar na expectativa e observar como se movimentam os corredores das principais equipas, num circuito de 10 voltas com muitas subidas. Vai ser duro, pois não vou poder responder a todos os ataques, a não ser no momento certo", explicou José Mendes.

O campeão em título terá como grandes rivais no fundo o já citado Vilela, José Gonçalves (Katusha), que ainda há pouco venceu uma prova na Holanda, Rui Vinhas e Amaro Antunes (W52-FC Porto), Ruben Guerreiro (Trek), Joni Brandão (Sporting-Tavira), Edgar Pinto e César Fonte (LA Alumínios), e João Benta (RP-Boavista).

Tom Dumoulin campeão holandês

Tom Dumoulin (Sunweb), vencedor do Giro, confirmou o seu favoritismo e sagrou-se esta quinta-feira campeão de contrarrelógio na Holanda. O polaco Michal Kwiatkowski (Sky), o luxemburguês Jean-Pierre (BMC), o cazaque Zhandos Bizhigitov (Astana), o ucraniano Oleksandr Polivoda (Kolss) e o letão Aleksejs Saramotins (Bora) também ganharam o mesmo título nos respetivos países.