O Palmeiras Resort/Tavira, conhecido no panorama velocipédico mundial como a equipa há mais tempo em actividade, parte para a época de 2008 com o objectivo de conquistar a Volta a Portugal.

"Esperamos que a equipa nos dê, no mínimo, as mesmas alegrias de 2007 e que, finalmente, consiga vencer a Volta a Portugal, um objectivo perseguido há muito tempo", disse o director-desportivo, Vidal Fitas, na apresentação da equipa, realizada hoje numa unidade hoteleira de Tavira.

Para 2008, o conjunto conta com novo patrocinador - o empreendimento turístico Palmeiras Resort, com contrato por uma época - e um orçamento de 800 mil euros.

Do plantel de 15 corredores, transitaram 11: Cláudio Apolo, Luís Bartolomeu, David Blanco, Samuel Caldeira, Martin Garrido, David Livramento, Ricardo Mestre, Luís Silva, Paul Sneeboer, Nelson Vitorino e Krasimir Vasilev.

Alejandro Marque (ex-Madeinox-Bric/Loulé), Juan Gomis (ex-Vitória ASC) e os ex-ciclistas da equipa de sub-23 do Clube de Ciclismo de Tavira (CCT), Tomás Metcalfe e Paulo Fernandes, são os reforços.

Para Vidal Fitas, trata-se de um grupo mais equilibrado do que o da temporada anterior: "Mantivemos a mesma estrutura de 2007 e as entradas tornaram a equipa mais equilibrada".

A Volta a Portugal e as outras grandes provas por etapas portuguesas são os grandes objectivos, mas o Palmeiras Resort/Tavira "quer mostrar serviço" nas oito provas internacionais inscritas no seu calendário.

A época arrancou da melhor maneira nesse capítulo, uma vez que Martin Garrido venceu o Tour de San Luís, disputado na Argentina, em Janeiro.

"O nosso sonho era ganhar lá fora, já o conseguimos, mas isso não quer dizer que não vamos tentar repetir o feito", sustentou Vidal Fitas.

Fundado em 1979 por Brito da Mana, recentemente falecido, o Tavira parte para esta época com o objectivo de homenagear "alguém que manteve a chama viva mesmo quando as dificuldades eram muitas", como recordou o presidente do CCT, Jorge Corvo.