A chegada ao alto da Serra de São Mamede será o ponto alto da 43.ª Volta ao Alentejo em bicicleta, que foi esta terçafeira apresentada e que irá para a estrada entre 25 e 29 de março.

Apresentada hoje no Fórum Cultural Transfronteiriço de Alandroal, a 'Alentejana' vai percorrer 675,9 quilómetros entre Sines e Évora, ponto final da quinta e última etapa.

As primeiras pedaladas da 43.ª edição serão dadas em 25 de março, com a primeira tirada a percorrer 173,7 quilómetros entre Sines e Almodôvar, onde se prevê uma chegada ao sprint.

A segunda etapa, que ligará Ferreira do Alentejo a Montemor-o-Novo no total de 161,9 quilómetros, também será dedicada aos ciclistas mais rápidos, embora os derradeiros 400 metros em empedrado, rumo ao castelo daquela localidade, possam fazer uma maior seleção e originar as primeiras diferenças entre os candidatos à geral.

De regresso ao percurso da Volta ao Alentejo, após três anos de ausência, o contrarrelógio individual disputa-se em 27 de março no Crato, com a maior distância desde a edição de 2008: os corredores vão percorrer 23,9 quilómetros essencialmente planos, o que pode favorecer os especialistas na luta contra o cronómetro.

No dia seguinte, o pelotão enfrenta a etapa 'rainha' desta edição, que começa em Vila Viçosa e termina na Serra de São Mamede, após 153,3 quilómetros que incluem três contagens de montanha, a última das quais de primeira categoria a coincidir com a meta.

Após uma primeira passagem por Portalegre, o pelotão inicia a subida até ao Alto do Souto da Relva (700 metros de altitude), onde estará instalada uma contagem de montanha de segunda categoria, seguindo depois para o Alto das Reveladas.

O regresso a Portalegre antecede a subida final até às Antenas da Serra de São Mamede, situadas a 1.008 metros de altitude, onde a classificação geral poderá ficar praticamente decidida.

A última etapa vai ligar Moura à emblemática Praça do Giraldo, em Évora, onde os ciclistas chegarão depois de 163,1 quilómetros sem dificuldades montanhosas.

Organizada pela Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central (CIMAC), em parceria com a Federação Portuguesa de Ciclismo e a Emesports, empresa do antigo ciclista galego Ezequiel Mosquera, a Volta ao Alentejo contará com 20 equipas, entre as quais as 10 continentais portuguesas.

Vencedora da passada edição, com o britânico Noah Hobbs, a EF Education--Aevolo, equipa 'satélite' da EF Education-EasyPost, regressa à 'Alentejana', que contará com outros três conjuntos de formação de equipas do WorldTour, o primeiro escalão do ciclismo mundial, nomeadamente a UAE Emirates Gen Z, a Movistar Academy e a NSN Development.