Tiago Antunes foi um dos quatro portugueses selecionados para competir este domingo na prova de fundo dos Europeus, em França, depois de já ter estado no Mundial do Ruanda. Não terminou a corrida, tal como os seus compatriotas, mas o ciclista da Efapel destaca a sua chamada à Seleção Nacional, depois de ter sido quinto na Volta a Portugal.

Record: Que balanço pode fazer desta prova?
Tiago Antunes: É verdade que logo à partida tivemos um percalço, o António Morgado não conseguiu estar em condições de disputar a prova, e logo aí a nossa seleção entrou reduzida na corrida. Sabíamos que ia ser complicado porque havia seleções bastante fortes e havia favoritos que seguramente iam arrancar muito cedo. Tentámos antecipar essa situação, mas não foi possível e infelizmente não conseguimos terminar a corrida.
Record: Esteve em destaque na fuga principal. Como é que foi entrar nessa fuga?
Tiago Antunes: Sim, é verdade que eu era, talvez da seleção, o corredor menos marcado. Sabia que tinha mais liberdade e que podia tentar entrar nalguma fuga para tentar estar mais na frente e poder ser útil à equipa. Foi isso que fiz.
Record: Quando passou aquele comboio, com o Pogacar e o Evenepoel, como foi?
Tiago Antunes: Sim, é verdade que de repente a fuga passou de dois minutos para quase nada de vantagem. Quando aparecem os corredores mais favoritos não há nada a fazer. Endureceram a corrida, atacaram logo na subida principal e aí é complicado segui-los.
Record: Ainda tentou seguir?
Tiago Antunes: Sim, claro que sim. Tentei seguir no grupo que ia a perseguir, mas não foi possível.
Record: É frustrante terminar a prova a duas voltas do fim com essa regra dos dez minutos [tempo limite de passagem na meta em prova que se desenrolou em circuito]?
Tiago Antunes: Claro que é frustrante. É o nosso esforço, nós andamos aqui a fazer 180 quilómetros para tentar terminar e depois, por causa dessas regras, não é possível terminar a corrida. É complicado para nós, para a seleção, para todos que fizeram um esforço para nós estarmos aqui.
Record: Que balanço pode fazer da temporada que termina com os Mundiais e os Europeus?
Tiago Antunes: Sim, foi um balanço bastante positivo da temporada. Acho que foi regular durante todo o ano e acho que estas chamadas à seleção foi mais um presente, por assim dizer, de todo o empenho que tenho tido ao longo do ano.
Record: O que se pode esperar na próxima temporada?
Tiago Antunes: Agora é tempo de descansar e espero começar bem a próxima temporada já na Figueira e no Algarve. São corridas que eu gosto, são corridas com grande nível e espero estar em destaque aí. Sempre na Efapel, com a qual ainda tenho ligação por mais um ano, portanto espero que os reforços sejam bastante bons para a equipa e que a gente consiga fazer uma grande temporada.