Uma equipa sul-africana, a MTN-Qhubeka, estará pela primeira vez na Volta a França, anunciou esta quarta-feira a organização do Tour, que terá equipas de nove ciclistas portugueses na próxima edição da competição.

"A participação no Tour de França vai acelerar a evolução do ciclismo africano", sublinhou o diretor do Tour, Christian Prudhomme, após revelar quais as cinco equipas convidadas para a 102.ª edição.

Além da MTN-Qhubeka, que conta com vários ciclistas africanos, foram convidadas, sem surpresa, as equipas francesas Bretagne-Séché, Cofidis e Europcar, da segunda divisão, e a alemã Bora, para o Tour que arrancará em Utrecht, a 4 de julho.

Na formação africana há a reter os nomes do norueguês Edvald Boasson Hagen, um dos homens fortes da Sky nas últimas épocas, do australiano Matt Goss, antigo vencedor da clássica Milan-São Remo, do holandês Theo Bos ou do norte-americano Tyler Farrar.

O trepador eritreu Natnael Berhane, vencedor da Volta à Turquia em 2013, juntou-se no grupo ao seu compatriota Daniel Teklehaimanot, numa equipa que tem também promessas africanas como Louis Meintjes ou Merhawi Kudus.

Na prova, a mais importante do ciclismo mundial, são várias as equipas com portugueses: as norte-americanas Cannondale (André Cardoso) e Trek (Fábio Silvestre), a alemã Bora (José Mendes), as russas Katusha (Tiago Machado) e Tinkoff (Sérgio Paulinho e Bruno Pires), e a italiana da Lampre (Rui costa, Mário Costa e Nélson Oliveira).

As 22 equipas da 102.ª edição do Tour, divulgadas esta quarta-feira, e alguns dos principais ciclistas:

França (5): AG2R La Mondiale, Bretagne-Séché, Cofidis, Europcar e FDJ.fr.

Estados Unidos (3): BMC, Cannondale e Trek.

Alemanha (2): Bora e Giant.

Bélgica (2): Etixx e Lotto.

Rússia (2): Katusha e Tinkoff.

África do Sul (1): MTN-Qhubeka.

Austrália (1): Orica.

Espanha (1): Movistar.

Grã-Bretanha (1): Sky.

Itália (1): Lampre.

Cazaquistão (1): Astana.

Holanda (1): Lotto NL.

Suíça (1):  IAM.