A 22ª Volta ao Alentejo chega hoje ao fim, num contra-relógio de 25,3 km, no Redondo, sem que a quarta etapa, ontem, de Estremoz a Elvas (ganha por Krassimir Vassilev), tenha produzido alterações no topo da classificação.

O que significa que Daniel Petrov manteve a camisola amarela, seguido por Pedro Soeiro e Bruno Pires, e que o lote de potenciais vencedores continua em aberto, salientando-se o espanhol David Plaza e aquele que é considerado o principal favorito, o bicampeão nacional de contra-relógio, Joaquim Andrade.

Dois anos depois de se ter tornado o primeiro português desde Carlos Carneiro, em 1994, a vencer a "Alentejana", o corredor da Wurth/Bom Petisco tem hoje uma ocasião soberana para passar a figurar na história da prova como o único em 22 edições a conseguir duas vitórias.

"É um contra-relógio que se adapta às minhas características e muito parecido com o de 2002. Além disso, estou num bom momento de forma, uma vez que já estava definido que este seria um dos ponto altos da época", disse o ciclista de 34 anos, 11º, a 38 s do líder, Daniel Petrov.

Em 2002, Andrade garantiu o triunfo, pelo Cantanhede, depois de ser quarto num "crono" de 35,2 km, no último dia, batendo o então camisola amarela, Fabian Jeker. Esta temporada, o homem do Tavira impôs--se num contra-relógio (13,6 km) do GP da Estremadura, tendo sido o melhor português no "crono" (24 km) da Volta ao Algarve (6º, a 30 s de Lance Armstrong).

O "azar" de Vassilev

"Se o Krassimir já ganhou alguma coisa este ano? Bem... uma clavícula e um braço partidos", referiu, bem-humorado, o director desportivo da Wurth, José Marques, satisfeito pela primeira vitória do "azarado" Krassimir Vassilev em 2004.

O búlgaro (outro, depois de Petrov no Cabeço de Mouro) concluiu com sucesso uma fuga iniciada a 40 km de Elvas, cortando a meta com 29 s de avanço sobre o pelotão, liderado por César Quitério (2º) e Nuno Ribeiro (3º). "A táctica passava por vencer a etapa e 'roubar' as bonificações para evitar que o (Joaquim) Andrade perdesse terreno. A equipa esteve muito bem", afirmou Vassilev.

Ontem ficaram definidos os vencedores de três classificações: montanha (Bruno Pires), metas volantes (Oscar Serrano) e pontos (Alberto Benito).