O ciclista dinamarquês Mads Pedersen, atual líder da 108.ª Volta a Itália, assinou um contrato vitalício com a Lidl-Trek, anunciou esta quarta-feira a equipa norte-americana.

"Após refletir sobre o seu futuro, Pedersen decidiu que não se consegue imaginar a correr por mais ninguém, tornando oficial que ficará com a Lidl-Trek até ao fim da sua carreira profissional", lê-se em comunicado oficial da formação norte-americana.

Aos 29 anos, o campeão mundial de fundo de 2019 segue os passos do belga Wout van Aert, que também assinou um vínculo eterno com a Visma-Lease a Bike, uma raridade no ciclismo.

"Tomar a decisão de continuar na Lidl-Trek até ao final da minha carreira foi realmente bastante fácil para mim. Desde que cheguei à equipa, em 2017, sempre me senti bem acolhido e apoiado por todos aqui", declarou o dinamarquês.

O Pedersen chegou ao WorldTour para representar a formação norte-americana em 2017 e nunca mudou de equipa.

"Isto é algo de que, obviamente, me sinto orgulhoso: fazer história com a Trek. Esta equipa tornou-se como uma segunda família para mim", destacou o ciclista.

Pedersen está a viver uma das melhores épocas da sua carreira, estando em destaque nas clássicas onde foi segundo na Volta a Flandres e terceiro na Paris-Roubaix, antes de dominar as jornadas inaugurais do Giro.

Após vencer a primeira e terceira etapas da corsa rosa, o atleta da Lidl-Trek lidera a geral com sete segundos de vantagem sobre o esloveno Primoz Roglic, de Red Bull-BORA-hansgrohe e 14 sobre o seu companheiro checo Mathias Vacek, antes de percorrer hoje os 151 quilómetros entre Ceglie Messapica e Matera.

"A minha esperança para os próximos anos é vencer o Monumento pelo qual continuo a lutar e acredito que, com o apoio desta equipa, isso será possível antes de a minha carreira acabar. É um dos meus grandes objetivos para os próximos anos e, em geral, ganhar o máximo possível", acrescentou o corredor.

Com 52 vitórias no currículo, Pedersen quer também ser "um bom líder" e ajudar "jovens corredores na sua formação".