O antigo velejador João Rodrigues, o desportista português com mais presenças em Jogos Olímpicos, será o chefe de Missão aos Jogos do Mediterrâneo Taranto'2026, que se realizarão de 21 de agosto a 3 de setembro.

"Foi com enorme honra, mas também sentido de responsabilidade, que aceitei o cargo de Chefe de Missão aos Jogos do Mediterrâneo", afirmou João Rodrigues, citado em comunicado do Comité Olímpico de Portugal.

Depois de sete presenças em Jogos Olímpicos como desportista e de uma como Adido Olímpico, em Tóquio'2020, o velejador madeirense, de 55 anos, aceitou um novo desafio no olimpismo.

"Esta missão que é confiada, tanto a mim como a todos os que dela farão parte, será cumprida com espírito de serviço ao país, dignificando-o agora como tantas outras vezes no passado. Espero que a minha experiência seja uma mais-valia" para a comitiva portuguesa em Taranto, salientou o também antigo presidente da Comissão de Atletas Olímpicos.

Esta será a primeira vez que Portugal apresentará um antigo atleta como chefe de Missão aos Jogos do Mediterrâneo, "valorizando quem reconhece as exigências da preparação desportiva e da competição internacional ao mais alto nível", destaca o comunicado do COP.

"O COP lançou este desafio a João Rodrigues tanto pelo seu percurso desportivo de referência, como pela sua capacidade de liderança, compromisso com os valores olímpicos e reconhecimento público. Para além deste perfil que permite assegurar todas as exigências da preparação e acompanhamento da Missão da Equipa Portugal, a sua nomeação reforça também a proximidade com os atletas", salienta a nota.

Taranto'2026 marca a terceira participação da Portugal em Jogos do Mediterrâneo, com o saldo atual a ser de 49 medalhas: 10 de ouro, 18 de prata e 21 de bronze.

Entre 21 de agosto e 3 de setembro, o COP prevê ter mais de 100 atletas portugueses na cidade italiana.