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A Liga dos Campeões de hóquei em patins arranca esta quarta-feira em Coimbra, reunindo as melhores equipas da Europa numa fase final que promete intensidade e tradição.
Com o início da Final 4 feminina marcada sexta-feira, todas as atenções se viram, por agora, para a prova masculina, na qual FC Porto, Benfica, Liceo, Reus, Sporting, Barcelona, OC Barcelos e Trissino vão lutar por um objetivo comum: conquistar o título europeu.
Do lado português, a ambição é declarada — somar a quarta vitória consecutiva na prova e reafirmar um domínio construído com consistência e exigência. O primeiro dia traz dois duelos de peso: o FC Porto mede forças com o Liceo, enquanto o Benfica defronta o Reus Deportiu, dois clássicos ibéricos que prometem equilíbrio e nervos.
Para Orlando Panza, o momento é histórico. “Arrisco-me a dizer que este é o momento mais alto de sempre das nossas competições”, afirmou, destacando a realização conjunta das fases masculina e feminina. O Chairman da WSE sublinhou ainda o nível elevado das equipas presentes e não hesitou em elevar o estatuto da prova: “Trata-se da maior competição da Europa, mas diria, também, do Mundo.”
Num pavilhão preparado para dias grandes, Coimbra assume-se como palco central do hóquei europeu. E, como lembrou Ana Abrunhosa, presidente da Câmara Municipal de Coimbra, há um simbolismo que ultrapassa o desporto: “Há três meses este pavilhão estava cheio de camas. É uma felicidade vê-lo agora pronto para receber esta competição”, sublinhou, recordando as inundações que marcaram a região no mês de fevereiro.
A decisão masculina inicia-se esta quarta-feira com dois jogos
Primeiro, o que vai opor o FC Porto aos espanhóis do Liceo da Corunha, às 19h009, tendo os dois treinadores feito a antevisão à partida:
Paulo Freitas (FC Porto):
"Estarmos aqui é uma grande satisfação. Era um
dos objetivos da época. Agora vamos à procura de outro objetivo no jogo de
amanhã. Neste nível há poucos segredos. Temos de ter o
foco no devido lugar e apresentarmos a nossa melhor versão. Qualquer uma das
equipas tem a ilusão e a qualidade necessária para ganhar o troféu. Estamos
aqui por mérito próprio. Vamos fazer tudo o que tiver ao nosso alcance para
ganharmos ao Liceo e seguimos em frente. Temos o peso de um clube enorme, de
uma massa adepta exigente, que quer sempre ganhar, o peso de uma região, mas
carregamos também a nossa própria ambição. Queremos estar bem, fazer um bom jogo
e seguirmos em frente"
Juan Copa (Liceo):
"Tínhamos o objetivo de estarmos aqui. Vamos
defrontar um rival muito bom, muito bem dirigido, mas estamos preparados para
competirmos. Esta competição faz lembrar a Copa do Rey, em Espanha. Temos de
estar bem logo no primeiro jogo. O formato faz com que não haja favoritos.
Qualquer equipa pode ganhar o título".
O segundo duelo do primeiro dia tem início às 22h00 entre o Benfica e os também espanhóis do Reus.
Edu Castro (Benfica):
"Coimbra é uma cidade que respira cultura por
todo o lado. É maravilhosa. Título? Só pensamos no primeiro jogo. O Reus é uma
equipa de autor, que joga um hóquei estruturadíssimo. Uma equipa mítica e temos
de fazer um bom jogo para podermos seguir em frente. As oito equipas podem ganhar. A Fronteira
entre o êxito e o não êxito, porque rejeito a palavra fracasso, é muito fina.
Se não estivermos bem no primeiro jogo, já não há segundo jogo.
Jordi Garcia (Reus):
"Somos a segunda equipa com mais títulos e isso
é um grande orgulho. A verdade é que já não estávamos numa competição como esta
há muito tempo e custou-nos muito chegar aqui, algo que conseguimos com muito
esforço e sacrifício. Vamos enfrentar uma grande equipa, com um treinador com o
qual tive muitas lutas em Espanha. A maior parte ganhou ele, mas nós também
ganhámos algumas vezes. Queremos fazer um grande jogo. Nos últimos anos as equipas portuguesas dram
um passo em frente importante, reflexo do que os treinadores e jogadores
fizeram. Estamos conscientes do que é jogar aqui. Temos a noção da dificuldade"