A cidade espanhola de Lleida recebe este sábado e domingo a elite de hóquei em patins do Velho Continente, com a realização da final four da Liga Europeia. Será uma autêntica final ibérica, pois conta com a participação dos espanhóis Reus e Barcelona, bem como com os portugueses Benfica e Oliveirense. As três últimas equipas estiveram na discussão do título da época passada, no Pavilhão da Luz; o Reus ‘substitui’ o Forte dei Marmi.

E é precisamente o Reus o primeiro adversário do Benfica, equipa que defende o título conquistado em 2015/16. Já a Oliveirense, líder campeonato, encontra na meia-final o poderoso Barcelona, clube que venceu esta competição em 21 ocasiões.

Velhos conhecidos

O duelo que opõe Benfica e Reus vai proporcionar um reencontro de velhos conhecidos. Do lado das águias, Guillem Trabal e Jordi Adroher são dois jogadores que já vestiram a camisola da equipa catalã. "Este Reus tem mais qualidade e experiência. Vou ter muita atenção aos dois avançados, Marc Torra e Raul Marin [melhor marcador da equipa], sem esquecer os outros", disse na BTV o guarda-redes Trabal, que esteve no Reus durante nove temporadas.

Jordi Adroher, por seu turno, representou a formação catalã por menos tempo (três anos), mas mesmo assim considera este um encontro muito especial. "É um jogo frente a um clube onde fui muito feliz e onde tenho muitos amigos. Agora, quando se iniciar o jogo, esses sentimentos ficam esquecidos; só penso em ajudar o Benfica a chegar à final e, depois, renovar o título. Estamos confiantes", disse-nos o internacional espanhol do Benfica.

No Reus militam os ex-benfiquistas Marc Torra e Pedro Henriques, guarda-redes internacional português que regressa à Luz na próxima temporada. "Vai ser bom reencontrá-los", acrescentou Jordi Adroher.

O Benfica viaja esta sexta-feira, pelas 10h55, e faz o treino de adaptação às 18h30. Recorde-se que Tiago Rafael é baixa na equipa, por ter sofrido uma luxação no ombro direito, e será rendido pelo jovem sub-20 Gonçalo Pinto

Oliveirense ambiciosa

A formação de Oliveira de Azeméis parte com naturais aspirações nesta competição. Lidera o Nacional da 1ª Divisão e surge em Lleida como vice-campeã europeia (depois de ter perdido a final da época passada, na Luz, por 5-3), não obstante o ‘peso’ do Barcelona. "A Oliveirense sabe que terá pela frente um adversário muito difícil. Uma final four é sempre um momento especial, e se estamos lá é porque também temos capacidade", afiançou, com determinação, Jordi Bargalló.

Na primeira pessoa

"É mais difícil chegar à final do que ser campeão europeu. As quatro equipas partem com as mesmas ambições . O Benfica quer defender o título. Revelam falta de desportivismo as declarações do treinador do Barcelona [Ricardo Muñoz], quando disse que no ano passado não os deixaram ganhar. É revelador do medo que têm desta final four"

Pedro Nunes, treinador do Benfica

"Será especial jogar contra o meu irmão, que está a fazer uma boa época no Barcelona"

Jordi Bargalló, jogador da Oliveirense

"Será muito bonito jogar com o Jordi. Decerto que para o nosso pai vai ser difícil decidir quem vai apoiar..."

Pau Bargalló, jogador do Barcelona