O secretário-geral do Comité Olímpico dos Estados Unidos (USOC), Lloyd Ward, está a ser investigado por supostamente ter ajudado a companhia do irmão com um contrato de geradores de electricidade para os Jogos Panamericanos do próximo ano, em Santo Domingo.

A notícia foi dada ontem pelo diário Los Angeles Times, que cita o presidente do USOC, Marty Mankamyer, o qual qualificou as alegações como "sérias e preocupantes" e garantiu que o organismo que dirige não vai permitir situações dúbias, exigindo aos seus responsáveis uma conduta intocável.

O assunto está a ser estudado pelo Comité de Ética do USOC e o Comité Executivo do organismo tem prevista uma reunião para o próximo dia 13 de Janeiro, na qual analisará os resultados da investigação e tomará uma posição sobre o caso.

"Depois de tudo o que aconteceu, com toda a controvérsia em torno das candidaturas a sedes de competições olímpicas e o clima negativo que se vive nos Estados Unidos relativamente aos executivos de empresas, nós, membros do USOC, somos mais sensíveis que ninguém na hora de investigar estas suspeitas", comentou Mankamyer.

Segundo fontes próximas da investigação, em Abril passado Ward pediu ao director de relações internacionais do USOC para estugar uma proposta da companha Energy Management Technologies (EMT), sediada em Detroit e propriedade do seu irmão Rupert.

Posteriormente, o USOC apresentou a companhia aos membros do comité organizador dos Jogos Panamericanos, na capital da República Dominicana, tendo a EMT feito mais tarde uma proposta de fornecimento de 53 turbinas, por um valor de 4,5 milhões de dólares.

Em Julho passado, Lloyd Ward assinou uma declaração de conflito de interesses em que não mencionava a sua ligação à EMT, realça o jornal, mas a 19 de Fevereiro recebera uma carta de Rupert em que este solicitava ao irmão um investimento de 150000 dólares para desenvolver o mercado das microturbinas na área das Caraíbas.

Ward, um ex-executivo da companhia Maytag e perito em relações comerciais, foi contratado há 14 meses pelo USOC e ganhou atenção nacional ao ser o primeiro membro do Clube de Golfe de Augusta a pedir a admissão de mulheres na entidade.

Em Maio passado, Sandy Baldwin, antecessora de Makamyer como presidente do USOC, foi forçada a demitir-se depois de admitir que mentira quanto aos títulos académicos incluídos no seu currículo.