O Presidente da República entregou esta 5.ª feira condecorações das ordens honoríficas ao atleta Pedro Pablo Pichardo, ao ciclista Iúri Leitão e aos canoístas campeões mundiais de K4 500 metros, durante a Celebração Olímpica.

Convidado pelo presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP) para estar na cerimónia em que o organismo premeia os melhores do ano, Marcelo Rebelo de Sousa revelou que pediu a Fernando Gomes se podia "aproveitar a ocasião para entregar as ordens honoríficas" que passa "os anos a tentar entregar", mas não consegue devido aos estágios ou competições dos atletas.

Depois de ter recebido a Ordem do Mérito Desportivo em 2022, após ter-se sagrado campeão olímpico do triplo salto em Tóquio'2020, Pedro Pablo Pichardo, campeão mundial da disciplina este ano, recebeu das mãos do Presidente da República a Ordem do Infante D. Henrique.

Já Iúri Leitão, campeão olímpico de madison em Paris'2024 ao lado de Rui Oliveira -- hoje ausente da cerimónia - recebeu a Ordem do Mérito Desportivo, tal como Gustavo Gonçalves, João Ribeiro, Messias Baptista e Pedro Casinha, que se sagraram campeões da Europa e do mundo em K4 500 metros.

No seu discurso, Marcelo Rebelo de Sousa recordou "as noites em branco" que passou para ver as medalhas de Carlos Lopes e Rosa Mota, campeões olímpicos da maratona em Los Angeles'1984 e Seul'1988, mas também as suas vivências olímpicas, nomeadamente no Rio'2016, onde teve uma das suas "primeiras experiências" como presidente.

O chefe de Estado destacou ainda o "salto qualitativo" da Missão Olímpica a Paris'2024, descrevendo "uma dinâmica intravável" entre os desportistas lusos e mostrando-se confiante de que o seu sucessor vai assistir a uma progressão ainda mais acentuada em Los Angeles'2028.

Defendendo que seria "um escândalo" não recordar o que José Manuel Constantino fez pelo olimpismo nacional, Marcelo Rebelo de Sousa declarou-se "feliz" por Fernando Gomes ter assumido a liderança do COP, assumindo uma realidade mais ampla do que anteriormente, quando presidiu à Federação Portuguesa de Futebol.