O português José Cabeça lamentou esta sexta-feira a queda sofrida no início da prova de 10 km estilo livre de esqui de fundo, que o deixou "muito aquém" do objetivo nos Jogos Olímpicos de Inverno Milão-Cortina2026.

"Na primeira curva mais rápida tive uma queda mais ou menos a 50 km/h. Fui catapultado com o peito para a parte dura da pista, no interior da curva. Infelizmente, caí e fiquei cerca de 20, 30 segundos a tentar voltar a conseguir respirar. Depois disso, tentei dar o máximo para conseguir recuperar", explicou José Cabeça, em declarações divulgadas pelo Comité Olímpico de Portugal (COP).

O português foi 99.º classificado na prova disputada em Tesero, na Itália, completando a distância em 27.00,8 minutos, mais 6.24,6 do que o norueguês Johannes Klaebo, que se sagrou campeão com o tempo de 20.36,2 minutos e igualou o recorde de oito medalhas de ouro olímpicas.

"Fiquei muito aquém de todo o trabalho que fiz e muito aquém do nível que tenho apresentado nesta época. Eu dei o máximo que tinha, mas, infelizmente, quando não se consegue respirar, é um bocadinho complicado puxar, embora durante as partes planas tenha conseguido esquiar bem. Durante as subidas sofri bastante e não consegui estar ao mais alto nível", lamentou.

Na sua segunda participação em Jogos Olímpicos, após a presença em Pequim2022, José Cabeça despede-se da edição de 2026 sem conseguir o objetivo a que se propôs, de "alcançar o melhor resultado de Portugal no esqui de fundo por larga margem", descrito no guia do COP.

Depois de ter sido 88.º classificado há quatro anos, na prova de 15 km clássicos, o atleta português, de 29 anos, terminou a qualificação de sprint clássico de esqui de fundo no 91.º lugar, na terça-feira, e hoje ficou um pouco mais abaixo, na final dos 10 km estilo livre.

"Agora é tentar recuperar, tentar ver o que se passa comigo e com o meu tórax. Depois disso é recuperar e continuar a trabalhar, porque eu sei que um dia hei de estar no topo. Ainda não foi desta vez, mas eu vou lá chegar, não tenho dúvida nenhuma", assegurou.

Além de José Cabeça, Portugal está representado em Milão-Cortina'2026 pelos irmãos Emeric Guerillot e Vanina Guerillot.