O biatleta norueguês Strula Holm Laegreid ganhou a sua segunda medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Milão Cortina nesta sexta-feira nos 10 km, três dias depois de ter feito uma inesperada confissão pessoal durante uma entrevista após a corrida.

Laegreid, que também ganhou o bronze na corrida individual de 20 quilómetros na terça-feira, revelou em lágrimas, durante uma transmissão em direto, que tinha sido infiel à sua namorada e que esperava reconquistá-la.

Pondo de lado esses problemas pessoais na corrida de sprint de sexta-feira, Laegreid esquiou e disparou para outro pódio olímpico, terminando atrás do medalhista de ouro Quentin Fillon Maillet, de França, e do medalhista de prata Vetle Sjaastad Christiansen, da Noruega.

"Tentei fazer biatlo e concentrei-me apenas na coisa certa no momento certo", respondeu Laegreid quando lhe perguntaram como lidou com as consequências das suas revelações.

"Concentre-se no esqui e no percurso. Concentrei-me na pontaria no campo de tiro e isso valeu a pena". Fillon Maillet, que ganhou a sua quarta medalha de ouro olímpica e a segunda nos Jogos de Milão Cortina, depois de ter feito parte da equipa francesa vencedora na estafeta mista, também tinha algumas notícias pessoais para partilhar.

"Quero dedicar a minha corrida de hoje à minha namorada porque estamos à espera de um bebé", disse ele, "e ela tem-me apoiado durante muitos anos e ajudou-me a estar aqui hoje".

Christiansen, que terminou 13,7 segundos atrás do tempo de vitória de Fillon Maillet, 22 minutos e 53,1 segundos, ganhou a sua terceira medalha olímpica depois de ter ganho o ouro e o bronze nos Jogos de Pequim de 2022.

"Foi talvez a corrida mais difícil da minha vida", disse Christiansen. "Sabia que estava em boa forma e, quando estamos em boa forma, podemos tentar ganhar aqueles segundos extra.

Não sabia que era assim tão apertado no final, mas ouvi dizer que nos últimos 500 metros era apenas um segundo para a prata, ou um segundo para o quarto lugar.

"Talvez tenha sido a corrida da minha vida", acrescentou. Laegreid terminou a 2,2 segundos de Christiansen e a 15,9 de Fillon Maillet.

"Nunca desisti e fui recompensado com o bronze", disse o norueguês. A confissão chorosa de Laegreid, na terça-feira, após a prova individual de 20 quilómetros, foi criticada por alguns, que disseram que isso tirava o foco do colega de equipa Johan-Olav Botn, que ganhou a medalha de ouro nessa corrida.

"Lamento profundamente ter partilhado esta história pessoal naquele que foi um dia de celebração para o biatlo norueguês", afirmou Laegreid num comunicado emitido pela equipa norueguesa na quarta-feira.

Nenhum dos cinco primeiros classificados falhou um objetivo, o que fez com que a corrida de esqui se resumisse a segundos. O quinto classificado, Sabastian Samuelsson, da Suécia, ficou a apenas 25 segundos de Fillon Maillet.

Botn falhou um remate e foi oitavo. Os EUA tinham grandes esperanças de que Campbell Wright conseguisse garantir a primeira medalha olímpica do país no biatlo, mas um alvo falhado atrasou-o e terminou em 12º lugar, 1:10 atrás do vencedor.

Wright, uma estrela em ascensão e com dupla nacionalidade neozelandesa, era o favorito depois de ter ganho medalhas de prata na corrida e na perseguição nos campeonatos do mundo do ano passado.

Wright terminou em 27º lugar na corrida de terça-feira. "O indivíduo foi um pouco brutal com as cartas que nos foram dadas. Acho que não tínhamos os melhores esquis", disse Wright.

"Mas hoje os nossos esquis eram mais competitivos e o facto de não ter subido ao pódio foi culpa minha. Por isso, é uma sensação melhor". A corrida de velocidade é a disciplina mais curta do biatlo.

Os corredores partem em intervalos de 30 segundos e esquiam três voltas de 3,3 quilómetros, disparando uma vez em posição de bruços e outra em pé.

Os biatletas devem esquiar uma volta de penalização de 150 metros por cada falha. Apenas os 60 melhores biatletas que terminam a corrida de sprint podem participar na corrida de perseguição, que se realiza no domingo.

Os intervalos de tempo são críticos no sprint, porque os corredores na perseguição saem na ordem dos segundos de volta com base na sua chegada ao sprint.

As mulheres correm a prova de sprint no sábado.

AUTOR: MARTHA BELLISLE, AP