Os Estados Unidos, apesar de terem estado quase todo o jogo atrás, derrotaram a Sérvia (95-91) na segunda meia-final do torneio masculino de basquetebol. No embate pelo ouro irão medir forças com a França que, antes, deixara pelo caminho a Alemanha (73-69).

Os primeiros minutos foram notáveis. Os europeus entraram muito seguros - pareciam ter esquecido as derrotas recentes contra os norte-americanos (110-84, na fase de grupos, e 105-79, ainda na preparação) - e até conseguiram ‘anular’ os triplos de Stephen Curry. No seu estilo peculiar, o base dos Golden State Warriors da NBA converteu quatro ‘bombas’ logo de entrada! E fechou o período inicial com 5 em 7, para um total de 17 pontos em 8.18 minutos! Ainda assim, aquando do fecho do período, a liderança pertencia à Sérvia (31-23), graças aos 65% de lançamentos de campo.

O segundo parcial manteve a linha do primeiro. De tal forma que, a 7.40 minutos do intervalo, Steve Kerr teve de pedir desconto. Os Estados Unidos perdiam por 39-25! Mas não resolveu... grande coisa. E teve de voltar a solicitar paragem a 3.37 do descanso. A sua equipa perdia por 15 (47-32) e chegou a estar a 17! Depois, LeBron James, Embiid e o inevitável Curry forçaram o andamento, mas aquando do intervalo a Sérvia mantinha-se (justamente) na frente (54-43), consequência de um excelente trabalho coletivo e do desempenho individual das estrelas Jolic e Bogdanovic, mas também de um inspirado Avramovic (fez os seus 15 pontos todo na primeira parte).

Sentindo o perigo, os Estados Unidos surgiram mais decididos para a segunda parte, mas os sérvios souberam manter a cabeça fria, reagir aos momentos mais positivos do opositor e quando o terceiro período fechou não só se mantinham no comando como tinham aumentado a vantagem (76-63).

A 7,17 do final, Durant marca um triplo e há falta de Jokic (a quarta) sobre outro adversário. Na reposição, Booker acerta nova ‘bomba’ e tudo começa a mudar. A Sérvia ainda liderava (78-73), mas a margem de erro desaparecera ainda com muito jogo pela frente e a estrela maior (17 pontos, 11 assistências e 5 ressaltos) estava à beira da desqualificação.

A 3.39 do fim, LeBron empata. A Sérvia começa a evidenciar falta de frescura para executar nas melhores condições. Curry, com o seu nono triplo, colocou a sua equipa na frente e num ápice a equipa europeia comete erros fatais. Bogdanovic (20 pontos ainda voltou a colocar a Sérvia a dois pontos, mas a segurança norte-americana falou mais alto. Um derradeiro parcial de 32-15 chegou. Mas o susto foi gigantesco.

Curry (36 pontos, 8 ressaltos, 2 assistências e 1 recuperação) foi fulcral para o sucesso dos EUA, mas LeBron assinou ‘triplo-duplo’ (16 pontos, 12 ressaltos e 10 assistências) e Embiid (19 pt) finalmente ‘apareceu’ nos Jogos Olímpicos.