Derrotado no combate de abertura da categoria -81kg dos Jogos Olímpicos de Paris'2024, João Fernando assegura que sempre acreditou que podia ter superado o canadiano François Gauthier Drapeau, apesar deste ser um dos cabeças de série.

"Um adversário forte, cabeça de série, mas também um adversário que eu conheço. Já o tinha muito bem estudado. Estive nos últimos dias a treinar para ele com o meu treinador. Já o defrontei muitas vezes. Também sabia que, apesar de tudo, estava ao meu alcance, como eu tentei demonstrar. Infelizmente não acabou da melhor maneira. Mas eu acreditava muito", assumiu o judoca luso.

A decisão surgiu num terceiro castigo, que João Fernando assume não entender. "Eu sinceramente não sou muito de questionar a arbitragem. Não sei bem. Sei que o adversário me pôs numa posição em que se calhar deu a entender ao árbitro que era um bocado defensiva. Eu tentei mostrar ao árbitro que eu não estava a contrariar o movimento. Mas pronto, o árbitro acabou por interpretar que eu estava defensivo."

Derrotado na estreia, o português assume que queria mais, mas admite que está a desfrutar da experiência nesta sua estreia olímpica. "Olhei para o sorteio e acreditava que era possível chegar bastante longe. Infelizmente não aconteceu, mas só posso garantir que dei tudo. [A experiência em Paris] Tem sido diferente. São os meus primeiros Jogos Olímpicos e tem sido, apesar de tudo, uma experiência para desfrutar, independentemente do resultado que não foi aquilo que eu esperava."

Virada a página Paris, hora de focar em Los Angeles'2028? "É uma possibilidade que eu mantenho em aberto. Eu acredito. Sei que é uma tarefa difícil. Vou ter que andar um passinho de cada vez para saber se isso será possível ou não."